Hivernage des voiles : séchage, pliage et sacs

Les voiles doivent être déposées en fin de saison, lavées si nécessaire, séchées complètement avant d'être pliées, puis rangées sans serrer dans un sac respirant, dans un endroit sec, sombre et à l'abri des rongeurs. Presque tous les problèmes hivernaux signalés par les propriétaires trouvent leur origine dans l'une de ces deux erreurs : les ranger humides, ce qui provoque des moisissures qui tachent définitivement et affaiblissent le tissu, ou les plier chaque année selon les mêmes lignes, ce qui détruit les fibres et l'ensimage résiné exactement à l'endroit des plis.

Rien de tout cela n'est difficile, mais cela prend un après-midi et doit se faire au bon moment, c'est-à-dire le dernier week-end sec de la saison plutôt qu'un jour gris de décembre où vous avez enfin trouvé le temps. Ce qui suit couvre la dépose des voiles, un lavage raisonnable, un séchage complet, le pliage ou l'enroulage sans abîmer le tissu, et le choix du lieu de rangement.

Pourquoi les voiles se dégradent au stockage

Une voile passe l'hiver à ne rien faire, ce qui semble inoffensif, et pourtant une voile mal stockée peut vieillir davantage en cinq mois dans un coffre qu'au cours d'une saison complète de navigation. Les dégâts proviennent de trois mécanismes qui agissent tous en silence.

Humidité et moisissures

La moisissure est le phénomène le plus courant et le plus destructeur. Elle a besoin de trois choses : de l'humidité, de la chaleur et de la matière organique dont se nourrir. Une voile rangée dans un sac avec la moindre humidité fournit la première, un garage ou un coffre de bateau fournit la deuxième une bonne partie de l'année, et les résidus présents sur une voile utilisée fournissent la troisième. Le sel aggrave les choses, car les cristaux de sel présents dans le tissu attirent en permanence l'humidité de l'air : une voile salée ne sèche donc jamais vraiment, même dans une pièce sèche. Sur les tissus modernes en laminé et en polyester, la moisissure n'est pas qu'une tache esthétique : les hyphes pénètrent dans le tissage et dans les couches adhésives des laminés, et une fois installée, elle ne peut plus être éliminée complètement.

Plis et dégradation des fibres

Le tissu de voile résiste extrêmement bien à la tension dans le sens des fibres et très mal aux plis marqués. Chaque pli franc casse l'ensimage résiné et, au fil des saisons, casse les fibres. Sur une voile en laminé, plier toujours au même endroit finit par la délaminer. C'est pourquoi des voiles qui paraissent en bon état mais qui ont été pliées à l'identique pendant dix ans développent des bandes molles et fatiguées aux mêmes endroits, précisément là où la forme part en premier.

Rongeurs, insectes et UV

Les souris rongent une voile pour faire leur nid et sont attirées par l'abri qu'offre une voile pliée. C'est une cause réelle et étonnamment fréquente de mise au rebut dans les hangars agricoles et les garages. Les UV constituent la menace la plus lente : la lumière du soleil traversant une fenêtre et tombant pendant des mois sur une voile stockée cause des dégâts mesurables. Un rangement dans l'obscurité compte donc, et c'est une raison de plus de ne pas laisser les voiles hissées ou ensachées sur la bôme pendant l'hiver.

Déposer les voiles

Choisissez une journée sèche et peu ventée, car manipuler une grande voile dans la brise est le meilleur moyen de la traîner sur l'antidérapant et de la déchirer sur les chandeliers. Commencez par le génois : déroulez-le complètement un matin calme, choquez la drisse et laissez-le descendre le long du pont plutôt que dans l'eau, et faussilez-le au fur et à mesure pour ne pas avoir à vous battre ensuite avec un tas de tissu. Retirez les écoutes et la ferrure de point d'amure, et rangez les mousquetons ou la ralingue dans le sac plutôt que de laisser des accessoires sur le pont.

La grand-voile est plus facile si vous l'affalez d'abord dans son lazy bag ou le long de la bôme, puis démanillez la têtière, le point d'amure et le point d'écoute et sortez la ralingue ou les coulisseaux du rail pendant que deux personnes maîtrisent le volume de tissu. Si le bateau est équipé de lazy jacks, choquez-les avant de commencer plutôt que de forcer la voile au travers, et s'il y a un lazy bag, il doit être déposé, lavé et séché en même temps que la voile, car un sac en toile laissé sur la bôme tout l'hiver moisit aussi sûrement que le ferait la voile.

C'est aussi le moment de relever les dégâts pendant que la voile est entre vos mains. Examinez la chute et les goussets de lattes, les œillets de têtière et de point d'écoute, les coutures le long des laizes où les UV attaquent en premier, et toutes les zones de ragage là où la voile appuie sur les haubans ou les barres de flèche. Tout ce qui est repéré maintenant peut partir à la voilerie pendant l'hiver, la période la moins chère et la moins pressée pour faire réaliser le travail ; la même réparation commandée en avril coûte plus cher et doit se disputer l'attention du voilier avec tout le monde.

Lavage : quand et comment

Toutes les voiles n'ont pas besoin d'être lavées chaque année, et un lavage excessif fait lui aussi des dégâts. Une voile utilisée en eaux côtières propres et rincée de temps en temps n'aura peut-être besoin que d'un rinçage à l'eau douce pour éliminer le sel. Une voile visiblement sale, qui a subi une saison de crasse portuaire ou qui présente des taches de moisissure doit être lavée correctement.

Lavez-la à plat sur une surface propre, comme une pelouse ou un ponton propre, à l'eau douce, avec une brosse douce et tout au plus un détergent doux. Ce qu'il ne faut surtout pas utiliser : eau de Javel, solvants, nettoyeur haute pression ou machine à laver. L'eau de Javel attaque le fil des coutures bien plus vite que la tache, et une voile dont le fil est dégradé s'ouvrira aux coutures au premier coup de vent. Le nettoyage haute pression fait pénétrer l'eau dans les laminés et détruit l'ensimage. Si une voile est fortement encrassée ou présente des moisissures installées, c'est un travail pour une voilerie, qui dispose des bacs et de la chimie douce nécessaires.

Rincez ensuite abondamment, et rappelez-vous que le rinçage est affaire de volume et de temps, pas de force : le sel se dissout et est emporté, il ne se décolle pas sous pression.

Séchage : l'étape que personne ne fait assez longtemps

C'est la partie la plus importante du processus et celle que l'on bâcle le plus souvent. Une voile semble sèche au toucher bien avant de l'être à l'intérieur des coutures, des goussets de lattes, de la ralingue et des renforts, qui sont des empilements de plusieurs couches de tissu et de colle retenant l'eau comme une éponge. Ces zones épaisses sont précisément là où la moisissure démarre.

Suspendez ou étalez la voile dans un air en mouvement et laissez-la bien plus longtemps qu'il ne semble nécessaire : une journée entière, et de préférence deux si le temps est frais. Retournez-la à mi-parcours, et surveillez particulièrement les angles et les goussets de lattes, en ouvrant les fermetures des goussets pour que l'air circule à l'intérieur. Si vous pouvez la hisser par une journée sèche, ventée et couverte et la laisser faseyer doucement pendant une heure, cela sèche l'intérieur des coutures mieux que toute autre méthode, mais ne la laissez pas hissée en plein soleil ni dans un vent qui la secouerait violemment.

Si la météo ne permet vraiment pas un séchage correct, stockez la voile sans la serrer et hors de son sac dans un local intérieur sec et chauffé pendant une semaine avant de l'ensacher, plutôt que de la refermer en espérant que tout aille bien. Une voile ensachée humide en novembre est une voile moisie en janvier, et il n'y a aucun moyen de revenir en arrière.

Plier ou rouler

Ferlage et pliage

La méthode traditionnelle consiste à ferler la voile en plis d'accordéon le long de la bordure, puis à plier ou rouler le long boudin obtenu. Le raffinement essentiel est de varier l'emplacement des plis d'une année à l'autre, afin que les mêmes lignes ne soient pas comprimées chaque hiver. Pliez sans serrer plutôt que de marquer des plis vifs, et ne pliez jamais une voile pour la faire entrer dans un sac trop petit : c'est la cause la plus fréquente de plis marqués.

Roulage

Les voiles en laminé, les voiles en film et tout ce qui possède une finition résinée se conservent bien mieux roulées que pliées, idéalement autour d'un tube ou d'un espar afin d'éviter un rayon trop serré au cœur. De nombreuses voileries rouleront la voile pour vous et fourniront un sac long. Si vous devez plier une voile en laminé faute de place, pliez-la le plus lâchement et le moins de fois possible, en acceptant qu'il s'agit d'un compromis.

Lattes

Les lattes forcées doivent être retirées, sauf si la voile est roulée avec les lattes en place. Laisser des lattes rigides dans une voile pliée oblige le tissu à se plier autour d'elles, ce qui crée précisément les plis concentrés que vous cherchez à éviter, et exerce une pression continue sur les goussets de lattes. Repérez-les au fur et à mesure du démontage, car les lattes sont dégressives et coupées à longueur : les inverser entre les positions modifie la forme de la voile.

Sacs et lieu de stockage

Utilisez un sac nettement plus grand que la voile pliée et réalisé dans un tissu respirant. Un sac plastique hermétique ou totalement étanche emprisonne l'humidité résiduelle et est pire que pas de sac du tout. Le rôle du sac est de protéger de la poussière, de la lumière et des rongeurs tout en laissant la voile respirer.

Le lieu de stockage compte autant que le sac. Ce qu'il faut, c'est un endroit sec, sombre, bien ventilé, à température stable et exempt de rongeurs. Une maison chauffée ou un grenier sec sont idéaux. Un garage convient généralement s'il est sec et peu sujet à la condensation. Une dépendance non chauffée, un conteneur maritime, une cave humide ou le bateau lui-même sont de mauvais choix, et le bateau est le pire de tous, car un bateau hiverné est l'environnement le plus humide dans lequel la voile pourrait passer l'hiver. Stockez les voiles surélevées, sur des étagères ou des palettes, afin que l'eau éventuelle au sol ne les atteigne jamais et que l'air puisse circuler par-dessous.

Ajoutez de quoi dissuader les rongeurs : pièges ou répulsifs autour de la zone de stockage plutôt que quoi que ce soit appliqué sur la voile elle-même. Contrôlez les voiles une fois au milieu de l'hiver si vous pouvez : cela prend dix minutes et c'est le seul moyen de repérer une fuite dans le toit ou une souris avant qu'elle ait eu quatre mois pour agir.

Le reste de la garde-robe et les toiles

La grand-voile et le génois de route sont les candidats évidents, mais un bateau embarque une quantité surprenante d'autres toiles et la plupart bénéficient exactement du même traitement. Traiter l'ensemble en une seule séance est bien plus efficace que de se souvenir de la capote en janvier.

Spis et voiles légères

Les voiles en nylon et en laminé léger sont les plus vulnérables de toutes, car un tissu fin tolère très mal la moisissure et l'abrasion, et parce qu'elles sont généralement fourrées plutôt que pliées. Le fourrage convient en saison et convient aussi pour le stockage, à condition que la voile soit réellement sèche, car une voile légère rangée humide dans une chaussette sera tachée en quelques semaines. Vérifiez les ralingues et l'émerillon de têtière pendant qu'elle est sortie, et stockez les voiles légères là où rien de plus lourd ne sera empilé dessus.

Housses, capotes et biminis

La housse de grand-voile, la capote, le bimini et les coussins de cockpit sont autant de toiles qui ont passé une saison à absorber sel et UV. Démontez-les, lavez-les à l'eau douce avec une brosse souple, laissez-les sécher complètement et rangez-les avec les voiles. Laisser une capote en place tout l'hiver est une fausse économie fréquente : elle encaisse tout le poids du vent et de la pluie pendant cinq mois, les panneaux transparents se craquellent et jaunissent bien plus vite que dans un sac, et les coutures sont exposées aux UV en permanence. Si le bateau impose de laisser une capote en place pour des raisons pratiques, déposez au moins les panneaux et vérifiez les coutures.

Manœuvres courantes et petit matériel

Pendant que tout est démonté, rangez ensemble les écoutes, les dormants de drisses et le petit matériel dans un sac et étiquetez-le, car la partie la plus fastidieuse de la remise en service est de retrouver quel bout allait où. Notez tout ce qui doit être remplacé pendant l'hiver, et conservez les petits accessoires, manilles, embouts de lattes, mousquetons de mousqueton de foc, dans une boîte étiquetée plutôt qu'en vrac dans le sac à voile où ils useront le tissu qui les accompagne.

Erreurs courantes

Laisser la grand-voile sur la bôme sous sa housse pour l'hiver est l'erreur la plus fréquente. La housse protège de la pluie, mais la voile en dessous reste humide, salée et comprimée dans les mêmes plis pendant cinq mois : elle cumule tous les inconvénients. Ensacher une voile sèche au toucher mais pas sèche à l'intérieur des coutures vient ensuite. Utiliser de l'eau de Javel ou un nettoyeur haute pression pour traiter des taches provoque des dégâts qui survivront à la tache. Tasser une voile dans un sac trop petit garantit des plis marqués. Enfin, ranger les voiles sans les inspecter gâche la seule période de l'année où les réparations sont peu coûteuses et sans urgence, et vous fait découvrir le gousset de latte déchiré lors de la première sortie de la saison.

Questions fréquentes

Puis-je laisser mes voiles à bord pendant l'hiver ?

Il vaut bien mieux éviter. Un bateau hiverné est un environnement humide et mal ventilé, et une voile laissée ensachée sur la bôme ou enroulée sur l'étai passe l'hiver à absorber cette humidité tout en restant maintenue dans des plis fixes. Un génois enroulé encaisse aussi les UV et la charge du vent tout l'hiver, et un déroulage partiel dans un coup de vent peut le détruire. Ramenez-les chez vous s'il existe le moindre moyen de le faire.

Faut-il laver ses voiles chaque année ?

Non. Un rinçage soigné à l'eau douce pour éliminer le sel vaut la peine chaque année, mais un lavage complet n'est nécessaire que lorsque la voile est réellement sale ou présente de la moisissure. Laver trop souvent, surtout avec des détergents, dégrade progressivement la finition résinée et fait plus de mal qu'une saison de légère crasse.

Vaut-il mieux plier ou rouler une voile ?

Roulez si vous pouvez, en particulier pour les voiles en laminé et en film, car le roulage évite les plis concentrés qui détruisent le tissu et les colles. Les voiles de croisière en polyester tissé supportent très bien un pliage soigné et lâche, à condition de varier l'emplacement des plis chaque année et de ne jamais marquer de plis vifs.

Comment éliminer la moisissure d'une voile ?

Les légères taches de surface peuvent parfois être atténuées avec un détergent doux et une brosse souple, suivis d'un rinçage abondant et d'un séchage complet. Une moisissure installée ne peut pas être éliminée totalement, car elle a pénétré dans le tissage, et les tentatives agressives à l'eau de Javel abîment les coutures bien plus qu'elles n'aident. Une voilerie est la bonne solution pour tout ce qui dépasse les marques superficielles, et la prévention par un séchage correct coûte bien moins cher que n'importe quel remède.

Quel est le meilleur type de sac pour hiverner les voiles ?

Un sac en tissu respirant, largement surdimensionné par rapport à la voile pliée ou roulée. La respirabilité laisse s'évacuer l'humidité résiduelle ; la taille supplémentaire évite d'imposer des plis marqués pour faire entrer la voile. Évitez les sacs étanches et les sacs plastique épais, qui emprisonnent l'humidité contre le tissu pendant des mois.

En résumé

Descendez les voiles par temps sec, inspectez-les pendant que vous les avez en main et réservez dès maintenant les réparations chez le voilier, plutôt qu'au printemps. Rincez-les ou lavez-les délicatement à l'eau douce uniquement, jamais à l'eau de Javel ni au nettoyeur haute pression. Faites-les ensuite sécher bien plus longtemps qu'il ne semble nécessaire, en ouvrant les goussets de lattes et en soignant les angles renforcés épais où l'eau se cache. Pliez-les sans serrer, selon des lignes différentes de l'an dernier, ou mieux encore roulez-les, et rangez-les dans un sac respirant surdimensionné, dans un endroit sec, sombre et sans souris. Partout sauf à bord.