Lazy Jacks: O Que São e Como Os Ajustar

Os lazy jacks são um sistema de cabos leves montados de ambos os lados da vela grande que a recolhem, seguram e encaminham para cima da retranca à medida que se arria, impedindo que o pano se espalhe pelo convés ou caia à água. Imagine um berço em V pouco profundo ao longo de cada lado da retranca, com o vértice fixo ao mastro a cerca de dois terços da altura e a boca aberta ao longo do espeque em baixo: quando se folga a driça, a vela grande assenta nesse berço em dobras arrumadas, em vez de desabar sobre o tejadilho do salão. Todo o objetivo desta montagem é o controlo. Um sistema de lazy jacks bem afinado transforma o arriar da grande, de uma azáfama a duas pessoas, em algo que um só tripulante gere com calma, mesmo com vento forte e o convés a mexer. Neste guia abordamos o que o sistema é na realidade, como é construído componente a componente, como o instalar e tensionar corretamente, como diagnosticar os poucos problemas que surgem, como os lazy jacks se conjugam com um lazy bag e como escolher os materiais e os pontos de reenvio certos para que a montagem dure e funcione sem ruído durante várias épocas.

O que são os lazy jacks e porque são importantes

Na sua forma mais simples, um lazy jack não é mais do que um comprimento de cabo montado de forma a ficar afastado para um dos lados da vela, criando uma fronteira que a grande, ao descer, não consegue ultrapassar. Multiplique essa ideia por dois lados e vários pontos de fixação e obtém uma rede tridimensional que canaliza a vela para baixo e para dentro à medida que a gravidade a puxa para fora da calha do mastro. A razão pela qual o sistema se tornou quase universal nos barcos de cruzeiro é que resolve um momento genuinamente incómodo da navegação à vela: no instante em que a driça é largada, uma vela grande de grandes dimensões quer ir para todo o lado ao mesmo tempo e, sem nada que a contenha, a vela bate, cai sobre as balaustradas, soterra a retranca e obriga alguém a ir à proa lutar com ela. Os lazy jacks antecipam-se a tudo isso, mantendo a vela empilhada sobre a retranca, onde deve estar. Para tripulações reduzidas, para quem navega num barco maior do que a sua força permite e para os cruzeiristas que simplesmente querem menos hipóteses de serem projetados do tejadilho com mar formado, o valor é óbvio e imediato.

Vale a pena ser claro quanto ao que os lazy jacks não são. Não são um auxiliar de içar e não dão forma à vela; não contribuem em nada quando a vela está içada e a puxar. Toda a sua função acontece na transição entre a vela totalmente içada e totalmente arrumada, e um bom sistema é aquele que mal se nota enquanto se navega e que se agradece no momento em que se orça para arriar a grande. Essa distinção é importante porque determina todas as decisões de conceção que se seguem. Como os cabos ficam próximos da esteira e das réguas, têm de ser posicionados e tensionados de modo a guiarem a vela na descida sem nunca estorvarem na subida. Acerte nesse equilíbrio e o sistema desaparece para segundo plano; erre e passa a lutar com o aparelho sempre que iça. Tudo o que se segue nas secções abaixo visa, em última análise, alcançar essa competência discreta e silenciosa.

Como o sistema é construído: os componentes

Compreender as peças torna a instalação, a afinação e a reparação muito mais intuitivas, porque cada elemento desempenha uma função específica e os modos de falha correspondem claramente aos componentes. De cima para baixo, um sistema de lazy jacks é composto por quatro peças funcionais: o ponto de fixação superior no mastro, os cabos descendentes principais, as pernadas de recolha que se abrem ao longo da retranca e os pontos de reenvio onde os cabos mudam de direção. Habitue-se a ver o sistema como estes quatro elementos e saberá sempre onde procurar quando algo não estiver a funcionar bem. A qualidade de um sistema decide-se menos pelo cabo em si e mais pela limpeza com que estas quatro peças são executadas e pelo pouco atrito que introduzem.

O ponto de fixação superior

O sistema fica suspenso de uma fixação no mastro colocada a cerca de dois terços da altura acima da retranca, posicionada de modo a que os cabos descendentes passem ao largo das crucetas e fiquem afastados da vela num ângulo sensato. Este é o ponto mais solicitado de toda a montagem, porque todas as pernadas desse lado acabam por convergir nele, pelo que tem de ser resistente, pouco volumoso e livre de roçadura. Um estropo macio de cabo de alto módulo, amarrado ou costurado à volta do mastro, ou uma pega com um anel de baixo atrito, funcionam bem; o que se deve evitar é tudo o que crie uma aresta dura e viva contra a qual os cabos em movimento possam serrar. A altura desta fixação define a geometria de todo o V, por isso vale a pena dedicar tempo a acertá-la, em vez de se contentar com o acessório que estiver mais à mão.

Os cabos descendentes e as pernadas de recolha

A partir da fixação superior, um cabo principal desce de cada lado e depois divide-se, através dos pontos de reenvio, em duas ou três pernadas que se abrem em leque e se fixam à retranca em intervalos espaçados. São essas pernadas que formam efetivamente os lados do berço, e o seu número é ditado pelo comprimento da retranca: uma retranca curta, numa grande pequena, fica bem servida com duas pernadas por lado, enquanto uma retranca comprida precisa de três para evitar que a vela ceda nos espaços sem apoio entre fixações. As fixações na retranca são espaçadas deliberadamente, não agrupadas, para que a vela seja apoiada ao longo de todo o esteio inferior e não apenas recolhida numa das extremidades. Conseguir um espaçamento uniforme e simétrico entre bombordo e estibordo é o que faz a vela descer a direito para o meio do berço, em vez de pender para um lado ou de se acumular à ré.

Os pontos de reenvio

Sempre que um cabo muda de direção é necessário um ponto de reenvio, e é este o componente que mais distingue um bom sistema de um medíocre. A escolha clássica era um pequeno moitão, mas numa montagem moderna um anel de baixo atrito é quase sempre a melhor resposta para estas posições. Um anel não tem roldanas, nem rolamentos, nem peças móveis que possam gripar, corroer ou chocalhar; é mais leve e mais silencioso lá em cima, não bate nem marca o mastro ou a vela com mar picado, e um anel de furo polido deixa o cabo correr com surpreendentemente pouca resistência, mantendo a geometria do V muito mais estável do que alguma vez conseguirá um moitão oscilante. Se a ideia lhe é nova, a easysea tem uma introdução sobre para que serve um anel de baixo atrito que vale a pena ler antes de especificar os acessórios, e o anel de baixo atrito Olli é um exemplo típico do tipo de acessório adequado a estes pontos de reenvio. O peso reduzido e a ausência de qualquer coisa que possa encravar são exatamente o que se pretende num acessório que vive no topo e tem de ser fiável sem manutenção.

Como instalar lazy jacks passo a passo

A instalação de lazy jacks está perfeitamente ao alcance de um proprietário competente, trabalhando a partir do pontal e, para a fixação no mastro, subindo à mastreação ou com o mastro desmontado. A sequência é importante, porque cada passo prepara o seguinte, e apressar a colocação do ponto de fixação ou o espaçamento na retranca obriga a refazer a tensão mais tarde. Trabalhe metodicamente: fixe primeiro o ponto de amarração superior, depois as fixações na retranca, em seguida passe os cabos pelos pontos de reenvio e só então ajuste a tensão e teste. Não corte nada no comprimento final antes de ter içado e arriado a vela pelo menos uma vez, porque um cabo que parece certo no cais revela-se muitas vezes um palmo demasiado longo ou demasiado curto no momento em que a vela cai realmente sobre ele.

Passo um: fixar o ponto de amarração superior no mastro

Comece por escolher e montar o ponto de fixação no mastro, àquela altura de dois terços, verificando à medida que avança se os cabos descendentes passarão livres das cruzetas e das saídas de escotas de içar. Um estropo em Dyneema com olhal costurado ou feito à mão dá-lhe uma fixação limpa, extremamente resistente e de baixo volume, que pode ser amarrada firmemente em volta do mastro sem acrescentar um suporte que possa engatar; por ser flexível, o estropo não danifica o mastro e distribui bem a carga. Se quiser uma versão pronta a usar exactamente desta fixação, o Sheathed Loop em Dyneema da easysea foi feito para combinar com um anel de baixo atrito e proporciona um ponto de amarração arrumado e resistente ao desgaste, sem que tenha de fazer qualquer costura. Qualquer que seja a via escolhida, faça esta ligação como deve ser, porque é ela que suporta todo o sistema e é o ponto ao qual menos quer voltar sentado numa cadeira de contramestre a meio da temporada.

Passo dois: distribuir as fixações na retranca

Com a parte superior assegurada, marque e monte os pontos de fixação na retranca, distribuindo dois ou três por bordo uniformemente ao longo do mastaréu. A simetria é a prioridade: as fixações mais à proa devem ficar na mesma posição a bombordo e a estibordo, as mais à ré na mesma, e a do meio centrada, para que o berço fique equilibrado e a vela não tenha razão para pender para um bordo ou para a ré da retranca. Pode usar pequenas mangas de olhal, sapatilhas ou estropos flexíveis passados em volta da retranca, conforme o mastaréu e a sua preferência. Não tenha pressa a posicioná-los, porque o espaçamento irregular é a causa mais frequente de uma vela que cai apenas na extremidade de ré ou que escorrega de lado para fora do berço, e é muito mais fácil colocá-los corretamente agora do que mudá-los depois de tudo estar montado e tensionado.

Passo três: passar os cabos e definir a tensão inicial

Passe agora os cabos desde as fixações na retranca, para cima através dos pontos de reenvio, e de volta ao ponto de amarração superior, mantendo a passagem idêntica em ambos os bordos para que as duas metades do sistema se comportem da mesma forma. Traga os chicotes até um ponto onde os possa ajustar e dê uma tensão inicial moderada, firme o suficiente para que as pernas se afastem e mantenham a forma, mas não tão apertada que a vela fique comprimida. O objetivo nesta fase é um berço claramente presente, mas descontraído. Depois ice a grande por completo, observe como sobe através do sistema, arrie-a totalmente e veja como assenta. Este teste de arriar por completo é a verdadeira prova, e deve contar com vários pequenos ajustes de comprimento e tensão antes de a vela cair limpa no meio do V todas as vezes. Só quando isso acontecer deve cortar os chicotes à medida e acabar as terminações.

Como definir e afinar a tensão

É na tensão que um sistema de lazy jacks se faz ou se estraga, e o objetivo é um ajuste intermédio que a maioria dos proprietários só valoriza depois de ter experimentado os dois extremos. Demasiado folgado e o V abre-se: os lados do berço cedem para dentro, o afastamento colapsa e a grande, ao cair, simplesmente escorrega pela borda baixa e escapa-se de lado para o pontal, anulando todo o propósito do sistema. Demasiado esticado e passa para o problema oposto: as pernas puxam com força contra a vela, o V estreita-se e, na subida, as testas de enfiamento e a valuma engatam nos cabos tensos, travando o içar e obrigando-o a colocar o barco de proa ao vento e a sacudir a vela para a libertar. Nenhum dos extremos é onde quer estar, e a resposta correta é uma tensão moderada, com as pernas firmes o suficiente para manterem a forma e o afastamento, mas folgadas o suficiente para cederem e sair do caminho à medida que a vela sobe.

Dois hábitos tornam a convivência com os lazy jacks muito mais fácil, depois de a tensão estar aproximadamente certa. O primeiro é içar com o barco de proa ao vento, ou muito próximo disso, para que a vela suba a pique dentro do berço em vez de ser empurrada para um bordo, onde as testas vão engatar nos cabos; só esta técnica elimina a maioria dos encravamentos no içar que se atribuem ao próprio sistema. O segundo é montar os lazy jacks de modo a poderem ser recolhidos para vante e presos ao mastro quando não está a içar nem a arriar, o que afasta os cabos da valuma, elimina qualquer possibilidade de desgaste contra a vela enquanto navega e permite que a grande assente sem interferências. Muitos navegadores de cruzeiro montam os seus assim por norma, voltando a colocar os jacks na posição apenas para o içar e o arriar, e é um pequeno refinamento que reduz visivelmente o desgaste e melhora a forma da vela.

Resolução dos problemas mais comuns dos lazy jacks

Quase todas as queixas sobre lazy jacks se devem a uma de quatro causas e, porque o sistema é simples, as soluções também são simples logo que se identifique qual o componente em falta. A tabela abaixo relaciona os sintomas que realmente vai ver no mar com a causa provável e a ação corretiva. Percorra-a por ordem quando algo não estiver bem e resista à tentação de apertar demasiado como cura universal, porque o excesso de tensão resolve um problema enquanto cria outros dois, na forma de içares encravados e desgaste acelerado.

Sintoma	Causa provável	Solução
A vela escapa-se de lado para o pontal ao cair	Cabos demasiado folgados, pelo que o V abre e perde o afastamento	Aumentar a tensão até as pernas se afastarem com firmeza e o berço manter a forma
Os sabres ou a valuma prendem nos cabos durante a içada	Cabos demasiado esticados ou V demasiado estreito, além de içar com vento de través	Alivie a tensão, alargue o V afastando os pontos de fixação na retranca e ice com a proa ao vento
A vela desce apenas na parte de ré e acumula-se sobre a retranca	Pontos de fixação na retranca mal distribuídos ou concentrados a ré	Reposicione as fixações de forma uniforme ao longo da retranca, simétricas a bombordo e a estibordo
Desgaste por atrito na vela e ruído de vibração ou batimento no alto	Pontos de passagem com muito atrito ou demasiado duros, ou cabos deixados contra a valuma durante a navegação	Passe a usar anéis de baixo atrito lisos e recolha os lazy jacks para a frente, junto ao mastro, durante a navegação
Um lado do berço comporta-se de forma diferente do outro	Passagem dos cabos, tensão ou espaçamento das fixações assimétricos entre bombordo e estibordo	Iguale exatamente os dois lados na passagem dos cabos, no comprimento e no afastamento e volte a testar a descida

Os lazy jacks e o lazy bag

O complemento natural de um sistema de lazy jacks é um lazy bag, a capa de lona com fecho de correr que se monta ao longo dos dois lados da retranca e onde fica recolhida a vela grande. Nesta combinação, as pernas dos lazy jacks terminam nas bordas superiores do saco e não diretamente na retranca, pelo que os mesmos cabos que recolhem a vela também a guiam para dentro da boca aberta do saco; terminada a descida, basta fechar o fecho sobre uma vela grande que já está arrumada de forma ordenada no interior. Esta combinação tornou-se a norma nos barcos de cruzeiro precisamente porque reduz duas tarefas, conter a vela e cobri-la, a uma única operação fluida, e protege a vela dos UV e da sujidade sem que seja necessário colocar uma capa separada. Para que o sistema funcione, porém, a geometria em V dos lazy jacks tem de estar alinhada com a boca do saco: se o berço encaminhar a vela para um ponto que não coincide com a abertura, a lona vai dificultar-lhe a vida todas as vezes, pelo que ambos devem ser instalados em conjunto como um só sistema e não acrescentados de forma independente. Quando estão alinhados, arriar e arrumar a vela grande torna-se tão simples quanto a manobra de velas pode ser.

Anéis de baixo atrito ou patescas nos pontos de passagem

Como os pontos de passagem determinam em grande medida a forma como o sistema funciona, a questão entre anel e patesca merece uma secção própria. Uma patesca justifica-se onde é necessária vantagem mecânica ou onde um cabo trabalha sob carga elevada e em movimento rápido, mas um ponto de passagem de lazy jack não é nenhuma dessas situações: as cargas são moderadas, o movimento é ocasional e o que realmente se quer é um acessório leve, silencioso, sem manutenção e geometricamente estável. Um anel de baixo atrito cumpre as quatro coisas. Não pode encravar porque não tem nada que encrave; não corrói um rolamento nem perde um roldana; acrescenta quase nada de peso no alto; e mantém o ângulo do V estável em vez de oscilar como uma patesca, o que mantém a forma do berço previsível. O cabo passa sobre uma superfície fixa e não sobre uma superfície rolante, pelo que existe atrito, mas para o serviço leve e intermitente de um lazy jack esse atrito é insignificante e é uma boa troca pela fiabilidade que se ganha. Se quiser avaliar este compromisso para o seu próprio barco, o guia da easysea sobre como escolher entre anel de baixo atrito ou patesca apresenta a decisão de forma clara, e a gama modular Olli Flex cobre os casos em que uma patesca é realmente a ferramenta certa noutros pontos do barco.

Materiais e dimensionamento

Os lazy jacks têm uma vida dura ao sol e ao sal, e os materiais escolhidos determinam durante quanto tempo o sistema se mantém silencioso e como trata a sua vela grande. Para as pernas correntes, um cabo de poliéster de boa qualidade é a opção sensata: resiste bem aos UV, tem pouca elasticidade, pelo que o berço mantém a forma, e é suficientemente macio para não desgastar agressivamente o tecido da vela se roçar na valuma. Para as alças de fixação e quaisquer partes fixas muito carregadas, uma fibra de alto módulo como o Dyneema oferece uma resistência enorme num diâmetro mínimo, que é exatamente o que se pretende numa fixação de pouco volume e pouca resistência ao vento, que não desgaste o mastro. O dimensionamento segue a carga e o manuseamento e não a resistência bruta, porque as cargas aqui são leves: escolha um diâmetro que consiga agarrar e ajustar confortavelmente e que se adeque aos pontos de passagem e ao tamanho do barco, em vez de sobredimensionar para uma resistência de que nunca irá necessitar. Como regra geral, o número de pernas acompanha a retranca, duas por lado numa vela grande modesta e três por lado quando a retranca é suficientemente comprida para que duas deixassem a vela sem apoio ao meio. Se quiser pensar de forma mais ampla na escolha de cabos a bordo, o guia da easysea sobre como escolher a sua manobra corrente é um bom complemento, já que os mesmos princípios de elasticidade, resistência aos UV e maneabilidade aplicam-se diretamente aos cabos dos lazy jacks.

Cuidados, inspeção e erros comuns

Um sistema de lazy jacks exige muito pouca manutenção, mas o pouco que exige compensa em anos de serviço silencioso, e as falhas que ocorrem são quase sempre do tipo lento, que se deteta a tempo com um simples olhar. As duas coisas que se desgastam são os cabos, nos pontos onde passam pelos pontos de passagem e onde possam roçar na vela, e as fixações no alto, que vivem sob carga constante e expostas ao tempo. Crie o hábito de passar os olhos e os dedos pelos cabos descendentes sempre que estiver junto ao mastro, à procura do desfiamento e do envidraçamento que indicam atrito, e verifique as fixações superiores e dos pontos de passagem quanto a qualquer sinal de movimento ou desgaste, pelo menos no início e no fim de cada temporada. Como o sistema é simples, substituir uma perna cansada ou uma alça gasta é um trabalho rápido, e fazê-lo antes que falhe poupa-lhe a tarefa bem mais incómoda de lidar com um cabo partido enquanto tenta arriar a vela grande com vento.

Os erros que os proprietários cometem são sempre os mesmos e fáceis de evitar quando se conhecem. O maior é deixar os lazy jacks esticados contra a valuma durante a navegação, o que desgasta a vela de forma contínua e prejudica o seu perfil; recolher os cabos para a frente, junto ao mastro, quando não estão em uso resolve isto por completo. O segundo é o excesso de tensão crónico, numa tentativa bem-intencionada de impedir que a vela escape, o que troca o problema da vela solta por içadas com cabos presos e por um desgaste mais rápido, quando a resposta correta é uma tensão moderada mais içar com a proa ao vento. O terceiro é usar pontos de passagem duros, com muito atrito ou que vibram, que marcam o mastro, desgastam o cabo e não o deixam dormir fundeado, e que um anel de baixo atrito liso resolve de imediato. Por último, mantenha o próprio tecido da vela limpo, porque a areia incrustada no tecido transforma qualquer contacto com os cabos em lixa; o guia da easysea sobre como limpar as suas velas aborda bem este tema, e uma vela limpa contra anéis lisos e cabos corretamente tensionados é um sistema que simplesmente funciona, temporada após temporada, sem queixas.

Perguntas frequentes

É possível acrescentar lazy jacks a uma vela grande já existente?

Sim, e esta é uma das razões pelas quais o sistema é tão popular, porque um conjunto de lazy jacks é totalmente independente da própria vela e fixa-se ao mastro e à retranca, e não à vela grande. Isso significa que pode instalá-lo num barco e numa vela que já possui, sem modificar a vela de forma alguma. O único requisito é dimensionar o sistema para a sua retranca e mastro específicos e distribuir corretamente os pontos de fixação em função do comprimento da retranca, para que o berço corresponda ao seu aparelho. Desde que siga a sequência de instalação e ajuste a tensão com cuidado, um sistema acrescentado funciona tão bem como um especificado de origem.

Os lazy jacks danificam ou desgastam a minha vela?

Um sistema bem montado não estraga a vela, mas um sistema mal montado pode desgastá-la, e a diferença resume-se a duas coisas: atrito e tensão. O desgaste por fricção ocorre quando os cabos ficam a pressionar a esteira enquanto navega, ou quando pontos de reenvio duros e ásperos serram o cabo e transmitem essa aspereza à vela. Mantenha os pontos de reenvio suaves utilizando anéis de baixo atrito, aplique uma tensão moderada em vez de excessiva e recolha os lazy jacks para a frente, afastados da vela, quando estiver a navegar, e o desgaste torna-se insignificante. Junte a isso uma vela limpa e simplesmente não resta nada que desgaste as fibras, pelo que o sistema se paga durante anos sem marcar o pano.

Os anéis de baixo atrito são mesmo melhores do que os moitões nos pontos de reenvio?

Especificamente nos pontos de reenvio dos lazy jacks, um anel de baixo atrito é normalmente a melhor escolha, e as razões são práticas e não de moda. As cargas nestes pontos são reduzidas e o movimento é ocasional, pelo que nada ganha com o roldana de um moitão, enquanto herda o seu peso, o seu ruído, a sua geometria oscilante e os seus rolamentos, que podem gripar ou corroer. Um anel é mais leve e mais silencioso no alto, não tem peças móveis que possam falhar, mantém estável a forma do V e deixa o cabo deslizar com liberdade suficiente para esta função modesta. O moitão continua a ser a ferramenta certa onde há carga real a correr com velocidade ou onde é necessária vantagem mecânica, mas não é isso que um ponto de reenvio de lazy jacks é.

De quantas pernas por bordo preciso realmente?

O número de pernas é determinado pelo comprimento da retranca, porque a função das pernas é apoiar a vela de forma uniforme ao longo de todo o esteio inferior, sem longos vãos sem apoio. Numa vela grande pequena, com retranca curta, duas pernas por bordo são suficientes e mantêm o sistema simples e leve. Numa retranca mais comprida, duas pernas deixariam o meio da vela a ceder entre as fixações de vante e de ré, pelo que se passa para três por bordo para fechar esse vão e manter o berço a apoiar a vela de ponta a ponta. Distribua o número que escolher de forma uniforme e simétrica, porque o espaçamento regular conta mais para o desempenho do sistema do que o número de pernas em si.

Devo recolher os lazy jacks durante a navegação?

Não é necessário removê-los, mas deve afastá-los, e a solução padrão é montar o sistema de modo a poder ser recolhido para a frente e fixado ao mastro quando não está a içar ou a arriar. Isto afasta os cabos da esteira, o que permite que a vela grande assente corretamente sem que os lazy jacks lhe deformem a forma e, igualmente importante, elimina o desgaste constante provocado por cabos encostados à vela hora após hora. Voltar a colocar os lazy jacks na posição de trabalho demora apenas um instante quando chega a altura de arriar, pelo que tem a contenção quando a quer e uma vela limpa e sem interferências no resto do tempo.

Os lazy jacks funcionam com um lazy bag ou um stack pack?

Funcionam muito bem em conjunto e, de facto, os dois são concebidos como um par na maioria dos barcos de cruzeiro. Nesta configuração, as pernas dos lazy jacks terminam nos lados do saco de retranca e guiam a vela grande que desce para a sua abertura, pelo que os mesmos cabos que contêm a vela também a encaminham para dentro da capa, pronta a fechar com o fecho de correr. A única coisa a acertar é o alinhamento: o V formado pelos lazy jacks tem de ficar alinhado com a abertura do saco, para que a vela seja canalizada para dentro do saco e não para o lado. Monte os lazy jacks e o saco em conjunto, como um único sistema, afine a geometria para que a vela caia bem lá dentro e arrumar a grande passa a ser realmente uma tarefa de uma só pessoa e de um só movimento.