Arrumar as velas para o inverno: secagem, dobragem e sacos

As velas devem sair do barco no final da temporada, ser lavadas se for necessário, secar completamente antes de serem dobradas e depois guardadas sem apertar, num saco respirável, num local seco, escuro e livre de roedores. Quase todos os problemas de inverno com velas relatados pelos proprietários remontam a uma de duas falhas: guardá-las húmidas, o que produz bolor que mancha permanentemente e enfraquece o tecido, ou dobrá-las com força sempre pelas mesmas linhas, ano após ano, o que degrada as fibras e o acabamento de resina exactamente onde caem as dobras.

Nada disto é difícil, mas leva uma tarde e tem de acontecer no momento certo, que é o último fim de semana seco da temporada e não um dia cinzento de Dezembro quando finalmente se encontrou tempo. O que segue abrange retirar as velas, lavá-las com bom senso, secá-las por completo, dobrá-las ou enrolá-las de forma a não danificar o tecido e escolher onde as guardar.

Porque é que as velas se degradam durante a armazenagem

Uma vela passa o inverno sem fazer nada, o que parece inofensivo, e no entanto uma vela mal guardada pode envelhecer mais em cinco meses dentro de um armário do que numa temporada inteira de navegação. Os danos resultam de três mecanismos que actuam todos silenciosamente.

Humidade e bolor

O bolor é o mais comum e o mais danoso. Precisa de três coisas: humidade, calor e algo orgânico de que se alimentar. Uma vela que vai para o saco com alguma humidade fornece a primeira, uma garagem ou um armário do barco fornecem a segunda durante boa parte do ano, e os resíduos numa vela usada fornecem a terceira. O sal agrava a situação, porque os cristais de sal no tecido atraem continuamente a humidade do ar, pelo que uma vela salgada nunca seca realmente, mesmo num espaço seco. O bolor em tecidos modernos de laminado e de poliéster não é apenas uma mancha estética: as hifas penetram na trama e nas camadas de adesivo dos laminados e, uma vez instalado, não pode ser totalmente removido.

Dobras e danos nas fibras

O tecido de velas resiste extremamente bem à tensão ao longo das suas fibras e resiste bastante mal a ser dobrado com vinco. Cada dobra marcada quebra o acabamento de resina e, ao longo de várias temporadas, quebra fibras. Numa vela laminada, dobrar repetidamente pela mesma linha provoca delaminação. É por isso que velas que parecem em bom estado mas foram dobradas sempre da mesma maneira durante uma década desenvolvem faixas moles e cansadas nos mesmos locais, que é precisamente onde a forma se perde primeiro.

Roedores, insectos e UV

Os ratos roem uma vela para fazer um ninho e são atraídos pelo abrigo que uma vela dobrada oferece. Esta é uma causa real e surpreendentemente comum de perdas totais em armazéns agrícolas e garagens. Os UV são a ameaça mais lenta: a luz solar que entra por uma janela e incide numa vela guardada durante meses causa danos mensuráveis, pelo que a armazenagem no escuro é importante, e é mais uma razão para não deixar as velas içadas ou ensacadas sobre a retranca durante o inverno.

Retirar as velas do barco

Escolha um dia seco e de vento fraco, porque manusear uma vela grande com brisa é a forma mais certa de a arrastar pelo antiderrapante e de a rasgar nos balaústres. Retire primeiro a vela de proa: desenrole-a por completo numa manhã calma, alivie a driça e deixe-a descer ao longo do pavimento em vez de para a água, e vá-a aduchando à medida que desce, para não ter de lidar com uma pilha depois. Retire as escotas e a ferragem do punho de amura, e conte os mosquetões ou a fita do gurutil para dentro do saco em vez de deixar ferragens no pavimento.

A vela grande é mais fácil se a deixar cair primeiro para dentro do stack pack ou ao longo da retranca, depois desengatar o punho da pena, da amura e da escota e fazer deslizar o cabo de gurutil ou os carros fora da caleira enquanto duas pessoas controlam o volume da vela. Se o barco tiver lazy jacks, alivie-os antes de começar em vez de forçar a vela por entre eles e, se houver um lazy bag, este deve ser retirado, lavado e seco juntamente com a vela, já que um saco de lona deixado na retranca todo o inverno cria bolor tão certamente como a vela criaria.

Este é também o momento para registar danos enquanto tem a vela nas mãos. Observe a esteira e as bolsas das réguas, os olhais da pena e do punho da escota, as costuras ao longo dos painéis onde os UV atacam primeiro e quaisquer zonas de desgaste onde a vela apoia nos brandais ou nas cruzetas. Tudo o que for detectado agora pode ir para a veleria durante o inverno, que é a época barata e sem pressas para o fazer; a mesma reparação marcada em Abril custa mais e disputa a atenção da veleria com todos os outros.

Lavagem: quando e como

Não é preciso lavar todas as velas todos os anos, e lavar em excesso também faz mal. Uma vela usada em águas costeiras limpas e enxaguada ocasionalmente pode só precisar de uma passagem por água doce para remover o sal. Uma vela visivelmente suja, que passou uma temporada exposta à sujidade do porto, ou que tenha manchas de bolor, deve ser lavada como deve ser.

Lave-a esticada sobre uma superfície limpa, como um relvado ou um pontão limpo, com água doce, uma escova macia e, no máximo, um detergente suave. O que não deve usar é lixívia, solventes, máquina de lavar à pressão ou máquina de lavar roupa. A lixívia ataca o fio das costuras muito mais depressa do que ataca a mancha, e uma vela com fio degradado abre-se pelas costuras no primeiro vento forte. A lavagem à pressão empurra água para dentro dos laminados e degrada o acabamento. Se uma vela estiver muito contaminada ou tiver bolor instalado, isso é trabalho para uma veleria, que tem os tanques e a química suave para o fazer correctamente.

Enxagúe bem no final e lembre-se de que enxaguar é uma questão de volume e de tempo, não de força: o sal dissolve-se e é levado pela água, não é arrancado à pressão.

Secagem: a etapa que ninguém faz durante tempo suficiente

Esta é a parte mais importante de todo o processo e aquela que mais frequentemente se faz às pressas. Uma vela parece seca ao tacto muito antes de estar seca por dentro das costuras, das bolsas das réguas, da fita do gurutil e dos reforços, que são várias camadas de tecido e adesivo que retêm água como uma esponja. Essas zonas espessas são exactamente onde o bolor começa.

Pendure ou estenda a vela com ar em movimento e deixe-a muito mais tempo do que parece necessário: um dia inteiro e, de preferência, dois se o tempo estiver fresco. Volte-a a meio do processo e preste atenção especialmente aos punhos e às bolsas das réguas, abrindo os fechos das bolsas para que o ar entre. Se puder içá-la num dia seco, com brisa e céu encoberto e deixá-la panejar suavemente durante uma hora, isso seca o interior das costuras melhor do que qualquer outro método, mas não a deixe içada com sol forte nem com vento que a abane com violência.

Se o tempo simplesmente não permitir uma secagem adequada, guarde a vela solta e fora do saco num espaço interior seco e aquecido durante uma semana antes de a ensacar, em vez de a fechar e esperar pelo melhor. Uma vela ensacada húmida em novembro é uma vela com bolor em janeiro, e não há maneira de reverter isso.

Dobrar ou enrolar

Dobra em acordeão

O método tradicional consiste em dispor a vela em dobras de acordeão ao longo do esteio, e depois dobrar ou enrolar o "chouriço" resultante. O aperfeiçoamento fundamental é variar de ano para ano o local onde caem as dobras, para que as mesmas linhas não sejam comprimidas todos os invernos. Dobre de forma solta em vez de marcar vincos acentuados, e nunca dobre uma vela para que caiba num saco demasiado pequeno para ela, o que é a causa mais comum de vincos marcados.

Enrolar

As velas laminadas, as velas de filme e tudo o que tenha acabamento em resina ficam muito melhor enroladas do que dobradas, idealmente em torno de um tubo ou de um mastro para que não exista um raio apertado no centro. Muitas veleiras enrolam a vela por si e fornecem um saco comprido. Se tiver de dobrar uma vela laminada por falta de espaço de armazenamento, dobre-a o mais solta possível e com o menor número de dobras, aceitando que se trata de um compromisso.

Retrancas (vergas) das velas

As barras de armação de comprimento total devem ser retiradas, a menos que a vela seja enrolada com elas no lugar. Deixar barras rígidas numa vela dobrada obriga o tecido a curvar em torno delas, criando exactamente os vincos concentrados que se pretende evitar, e exerce pressão contínua sobre as bolsas das barras. Identifique-as à medida que as retira, porque as barras são cónicas e cortadas à medida, e trocá-las de posição altera a forma da vela.

Sacos e local de armazenamento

Utilize um saco folgadamente maior do que a vela dobrada e feito de um tecido respirável. Um saco de plástico selado ou totalmente impermeável retém a humidade que ainda exista e é pior do que não usar saco nenhum. A função do saco é manter afastados o pó, a luz e os roedores, deixando a vela respirar.

O local de armazenamento importa tanto como o saco. O que se pretende é um espaço seco, escuro, bem ventilado, com temperatura estável e livre de roedores. Uma casa aquecida ou um sótão seco são ideais. Uma garagem é normalmente aceitável se for seca e não propensa a condensação. Um anexo sem aquecimento, um contentor marítimo, uma cave húmida ou o próprio barco são todos maus escolhas, e o barco é a pior delas, porque um barco em invernagem é o ambiente mais húmido em que a vela poderia passar o inverno. Guarde as velas afastadas do chão, em estantes ou paletes, para que qualquer água no pavimento nunca as alcance e o ar possa circular por baixo.

Acrescente algo para dissuadir os roedores: armadilhas ou repelentes em volta da zona de armazenamento e não algo aplicado sobre a própria vela. Verifique as velas uma vez a meio do inverno, se puder, o que leva dez minutos e é a única forma de detectar uma infiltração no telhado ou um rato antes de ter quatro meses para actuar.

O resto do jogo de velas e as lonas

A vela grande e o genoa de trabalho são os candidatos óbvios, mas um barco transporta uma quantidade surpreendente de outros tecidos e a maior parte beneficia exactamente do mesmo tratamento. Tratar de tudo numa só sessão é muito mais eficiente do que lembrar-se do tendal em janeiro.

Spinnakers e velas leves

As velas de nylon e de laminado leve são as mais vulneráveis de todas, porque o tecido fino é o menos tolerante ao bolor e à abrasão, e porque normalmente são enfiadas no saco em vez de dobradas. Enfiar é aceitável durante a temporada e também para armazenamento, desde que a vela esteja genuinamente seca, já que uma vela leve guardada húmida num saco de arrumação ficará manchada em poucas semanas. Verifique as fitas e o destorcedor do topo enquanto estiver fora e guarde as velas leves num local onde não fique material mais pesado empilhado por cima.

Capas, tendais e biminis

A capa da vela, o tendal, o bimini e as almofadas do cockpit são todos lonas que passaram uma temporada a absorver sal e UV. Retire-os, lave-os com água doce e uma escova macia, deixe-os secar completamente e guarde-os com as velas. Deixar um tendal montado todo o inverno é uma falsa economia comum: aguenta toda a força do vento e da chuva durante cinco meses, os painéis de janela microfissuram e amarelecem muito mais depressa do que dentro de um saco, e as costuras ficam expostas aos UV todo o tempo. Se, por razões práticas, o barco tiver de ficar com o tendal montado, baixe pelo menos os painéis e verifique as costuras.

Cabos de manobra e pequenos itens

Enquanto tudo estiver fora, ensaque as escotas, os chicotes das drizas e os pequenos acessórios em conjunto e identifique-os, porque a parte mais fastidiosa da recomissão é descobrir qual o cabo que ia onde. Anote tudo o que precisa de ser substituído durante o inverno e guarde os pequenos acessórios (manilhas, terminais de barras, pinos de gato) numa caixa identificada, em vez de soltos no saco da vela, onde irão roçar o tecido com que viajam.

Erros comuns

Deixar a vela grande na retranca debaixo da capa durante o inverno é o mais frequente. A capa protege da chuva, mas a vela por baixo mantém-se húmida, salgada e comprimida nas mesmas dobras durante cinco meses, ficando com o pior de todos os mundos. Ensacar uma vela que está seca ao toque mas não seca no interior das costuras é o erro seguinte. Usar lixívia ou uma máquina de alta pressão para tratar manchas causa danos que duram mais do que a mancha. Enfiar à força uma vela num saco pequeno garante vincos marcados. Por último, guardar as velas sem as inspeccionar desperdiça o único período do ano em que as reparações são baratas e sem pressa, e significa que descobrirá a bolsa de barra rasgada na primeira saída da temporada.

Perguntas frequentes

Posso deixar as velas no barco durante o inverno?

É muito melhor não o fazer. Um barco em invernagem é um ambiente húmido e mal ventilado, e uma vela deixada ensacada na retranca ou enrolada no estai passa o inverno a absorver essa humidade enquanto se mantém em dobras fixas. Um genoa enrolado também recebe UV e esforços de vento todo o inverno, e um desenrolar parcial numa ventania pode destruí-lo. Leve-as para casa se houver alguma forma de o fazer.

É preciso lavar as velas todos os anos?

Não. Vale a pena fazer anualmente uma lavagem cuidadosa com água doce para remover o sal, mas uma lavagem completa só é necessária quando a vela está genuinamente suja ou apresenta bolor. Lavar em excesso, sobretudo com detergentes, vai retirando progressivamente o acabamento em resina e faz mais mal do que uma temporada de sujidade ligeira.

É melhor dobrar ou enrolar uma vela?

Enrole, se puder, especialmente no caso de velas laminadas e de filme, porque enrolar evita os vincos concentrados que degradam o tecido e os adesivos. As velas de cruzeiro em poliéster tecido toleram perfeitamente uma dobra solta e cuidada, desde que varie o local das dobras em cada ano e nunca marque vincos acentuados.

Como se remove o bolor de uma vela?

Pequenas manchas superficiais podem, por vezes, ser reduzidas com um detergente suave e uma escova macia, seguidas de um enxaguamento e secagem cuidadosos. O bolor já instalado não pode ser totalmente removido, porque cresceu para dentro da trama, e as tentativas agressivas com lixívia danificam as costuras muito mais do que ajudam. Uma velaria é a resposta certa para tudo o que vá além de marcas superficiais, e a prevenção através de uma secagem adequada é muito mais barata do que qualquer solução.

Qual é o melhor tipo de saco para guardar as velas no inverno?

Um saco de tecido respirável e com folga generosa para a vela dobrada ou enrolada. A respirabilidade permite que a humidade residual saia; o tamanho extra significa que não é preciso forçar dobras marcadas para a vela caber. Evitar sacos impermeáveis fechados e sacos de plástico reforçado, que retêm a humidade junto ao tecido durante meses.

Em resumo

Retirar as velas do barco num dia seco, inspecioná-las enquanto as tem nas mãos e marcar já as reparações na velaria, em vez de deixar para a primavera. Enxaguar ou lavar suavemente apenas com água doce, nunca com lixívia ou máquina de lavagem à pressão. Depois secá-las durante muito mais tempo do que parece necessário, abrindo as bolsas das retrancas e prestando atenção aos punhos reforçados e espessos, onde a água se esconde. Dobrar sem apertar, seguindo linhas diferentes das do ano passado, ou melhor ainda, enrolá-las, e guardá-las num saco respirável de tamanho generoso, num local seco, escuro e sem ratos. Em qualquer lugar menos no barco.