Vang / Kicker: regolazione del paranco del boma

Il vang, o kicker, è il paranco che collega il boma alla base dell'albero, e il suo compito è controllare l'altezza del boma e quindi la tensione della balumina della randa, soprattutto quando carrello randa e scotta della randa non riescono più a tenere giù il boma. Se lo cazzi, tiri il boma verso il basso, chiudi la balumina e carichi la vela di potenza; se lo lasci, la balumina si apre, la parte alta della vela scarica il vento e la barca si depotenzia e si raddrizza. Imparare a dosarlo correttamente cambia il rendimento della tua randa a ogni andatura, non solo di bolina, ed è uno dei guadagni più economici e immediati per qualsiasi crocierista o regatante che non l'abbia mai usato davvero.

Cos'è il vang e come funziona

Il vang è un sistema di paranchi, di solito a più vie e a volte assistito da una molla a gas o da un puntone rigido, tesato tra un attacco basso sull'albero e un attacco sulla parte inferiore del boma, poco a poppavia della trozza. Poiché è ancorato in basso sull'albero e tira su un punto vicino all'albero, esercita una forte trazione verso il basso e leggermente in avanti sul boma, indipendentemente da quanto il boma sia lascato fuori bordo. Quella singola trazione verso il basso produce due effetti collegati che stanno al cuore della regolazione della randa: aumenta la tensione lungo la balumina, cioè il bordo d'uscita della randa, e riduce lo svergolamento, ossia la variazione progressiva di angolo tra i pannelli bassi della vela e quelli alti vicino alla penna. Tutto ciò che il vang fa per te deriva da queste due conseguenze, quindi conviene pensare a questa regolazione non come a una cima da tesare, ma come a una manopola per la tensione della balumina e lo svergolamento.

Perché la scotta della randa non basta

Di bolina, con il boma vicino alla mezzeria, la scotta della randa tira il boma quasi verticalmente verso il basso, quindi la maggior parte del controllo sulla balumina arriva dalla scotta e dal carrello che lavorano insieme. Appena poggi, però, la geometria ti si mette contro. Mentre il boma ruota fuori bordo il tiro della scotta diventa sempre più orizzontale, quindi la stessa tensione di scotta tira il boma verso l'interno anziché verso il basso. Oltre il traverso alla scotta non resta quasi più alcuna componente verticale, e se quello fosse il tuo unico controllo il boma si alzerebbe, la balumina si aprirebbe e la parte alta della vela cadrebbe sottovento smettendo di lavorare. Il vang risolve il problema perché la sua geometria non cambia: ancorato alla base dell'albero, continua a tirare il boma verso il basso sia che il boma sia in mezzeria sia che sia lascato del tutto fino alla sartia. È questa la ragione fondamentale per cui il vang esiste, ed è per questo che si rende utile alle andature portanti molto più che di bolina.

Balumina e svergolamento: cosa stai regolando davvero

Per regolare il vang con criterio e non solo a sensazione, aiuta immaginare la randa come una pila di profili orizzontali che salgono dalla base alla penna, ciascuno una sezione alare che si presenta al vento. Quando il boma è libero di alzarsi, le sezioni superiori ruotano aprendosi e scaricano il vento sottovento, per cui la parte alta della vela lavora con un angolo molto più piatto rispetto alla base: questo è lo svergolamento. Un certo svergolamento non è un difetto da eliminare, è uno strumento di messa a punto. Con vento forte e nelle raffiche vuoi attivamente un po' di svergolamento, così la parte alta della vela scarica pressione, tiene la barca sulle sue gambe e riduce il momento sbandante in alto, dove fa più danno. Con aria media e costante, al contrario, troppo svergolamento è semplicemente potenza buttata via, perché la parte alta della vela sventa quando potrebbe spingere. Il vang è il tuo mezzo principale per stabilire quanto svergolamento portare, e leggere i filetti segnavento della balumina, soprattutto quello più alto, ti dice se lo hai impostato bene.

Cazzato o lascato, in parole semplici

• Vang cazzato: boma tirato in basso, balumina tesa e chiusa, poco svergolamento, più potenza e più sbandamento. È quello che vuoi quando sei sotto-potenziato e cerchi spinta, o al lasco con mare piatto.
• Vang lascato: il boma si alza, la balumina si apre, lo svergolamento aumenta, la vela si depotenzia, la barca resta più in piedi. È la tua risposta rapida quando sei sovra-potenziato, quando il vento aumenta o quando una raffica ti stende la barca.

Il vang non lavora mai da solo. È uno strumento nella più ampia orchestra delle manovre correnti, insieme a scotta della randa, carrello, drizze, tesabase, cunningham e strallo di poppa, e ognuno di questi controlli modifica la forma su cui il vang agisce. Se vuoi il quadro completo di come queste cime interagiscono e di come scegliere quelle giuste per la tua barca, la nostra guida alla scelta delle manovre correnti illustra l'intero sistema, così le regolazioni del vang qui sotto acquistano senso nel loro contesto.

Come regolare il vang a ogni andatura

Non esiste una sola tensione corretta del vang, ma solo quella adatta all'andatura, all'intensità del vento e allo stato del mare in cui ti trovi in quel momento. Le regolazioni qui sotto sono uno schema di partenza, e il modo più rapido per farle tue è intervenire, osservare il filetto alto della balumina e sentire il timone, poi correggere di nuovo. Quello che segue fa il giro della rosa dei venti, dalla bolina stretta al poppa pieno, per poi affrontare il caso particolare dell'aria forte, dove il vang diventa uno strumento di depotenziamento rapido.

Di bolina e bolina stretta

Andando al vento la scotta della randa e il carrello fanno quasi tutto il lavoro sulla balumina, quindi il vang va tenuto morbido, appena in tiro quanto basta a recuperare il lasco senza caricare il boma. Qui il suo ruolo è soprattutto assicurativo: un vang leggermente in tensione impedisce al boma di volare pericolosamente verso l'alto se vieni colto da una strambata involontaria o da uno straorzata improvvisa, ma non deve contendere a carrello e scotta il controllo della balumina. Se cazzi il vang a ferro di bolina, blocchi di fatto l'altezza del boma e togli alla scotta della randa la possibilità di regolare finemente lo svergolamento durante la virata, il che rende più difficile tenere la barca nel solco. Con aria leggera può convenire un vang davvero lento, così la balumina respira, mentre quando il vento aumenta puoi pre-tensionarlo un po', in modo che la transizione sia più rapida quando poggi alla boa di bolina.

Al lasco e al gran lasco

È qui che il vang si guadagna la sua fama, perché quando lasci la scotta e poggi il boma va fuori e la scotta randa perde quasi del tutto la sua componente verticale. Senza vang la balumina si aprirebbe, la parte alta della vela si svergolerebbe e la randa perderebbe una quantità sorprendente di spinta proprio quando stai cercando di sfruttare al massimo un'andatura veloce e potente. Cazza il vang per riportare la balumina alla tensione che aveva di bolina, chiudi lo svergolamento in eccesso e rimetti in spinta tutta la vela. Cerca di regolarlo in modo che il filo segnavento della balumina alta sia teso per la maggior parte del tempo e solo occasionalmente giri dietro la vela: significa che la balumina è caricata ma non stallata. Fra tutte le andature, questa è quella in cui un vang correttamente tesato fa la differenza maggiore sulla velocità della barca, ed è anche la regolazione che la maggior parte dei crocieristi dimentica.

Andatura in poppa piena

In poppa la scotta randa è completamente lascata e il boma è squadrato tutto fuori, quindi il vang è di fatto l'unico controllo che hai sullo svergolamento della randa. Cazzandolo appiattisci il profilo della balumina e, cosa altrettanto utile, mantieni il boma più fermo e più basso, riducendo il rischio che la balumina si ribalti in avanti provocando una pericolosa strambata involontaria. C'è però un limite importante. Con mare in formazione e la barca che rolla, un vang troppo cazzato tiene il boma rigidamente basso e, in un rollio profondo sottovento, l'estremità del boma può pescare in acqua, scaricando carichi violenti sulla trozza e sull'armo e facendo orzare bruscamente la barca o addirittura ribaltandola. Il compromesso marinaresco in poppa con onda è un vang abbastanza fermo da controllare lo svergolamento e stabilizzare il boma, ma abbastanza lascato da permettere al boma di sollevarsi se un'onda ti passa sotto. Valutalo osservando il boma per qualche rollio prima di fissare una regolazione.

Vento forte, raffiche e il "cambio di marcia"

Con aria forte il vang mostra la sua seconda personalità: quella di un depotenziatore rapido, azionabile con una mano sola. Quando arriva una raffica mentre sei stretto di bolina, mollare il vang apre istantaneamente la balumina, svuota il terzo superiore della vela e rimette la barca in piedi, senza toccare la scotta randa né spostare il trasto. Poiché puoi mollarlo e ricazzarlo velocemente, gli equipaggi esperti trattano il vang come una leva del cambio: cazzato nelle calate per mantenere potenza, lascato nelle raffiche per scaricare lo sbandamento ed evitare che il timone stalli. Questa tecnica, spesso chiamata vang sheeting, permette al timoniere di tenere una rotta più costante e una barra più leggera ed equilibrata nelle condizioni raffichose, e risparmia un'enorme quantità di lavoro estenuante sulla scotta randa lungo una bolina lunga. Con vento davvero forte, navigare con il vang leggermente lascato come impostazione di base e usare la scotta solo per la regolazione fine è un modo collaudato e poco faticoso per mantenere il controllo.

Tabella: cosa fa il vang

Tipi di vang: a paranco, rigido e idraulico

Non tutti i vang sono costruiti allo stesso modo, e il tipo installato sulla tua barca cambia sia ciò che il controllo può fare sia il modo in cui devi curarlo. Capire le differenze ti aiuta a decidere se un upgrade vale la spesa e come regolare quello che già hai.

Vang a paranco semplice (a cascata o con bozzelli)

Il vang classico è un semplice paranco, spesso una cascata di due paranchi sovrapposti per moltiplicare la potenza, che va da un attacco sull'albero al boma con una coda rinviata a uno strozzascotte a camme. È leggero, economico, affidabile e facile da manutenere, e svolge molto bene l'unico compito di tirare il boma verso il basso. Il suo limite è che può solo tirare, mai spingere: quando ammaini la randa il boma resta senza sostegno e cade in pozzetto, a meno che tu non predisponga un amantiglio o un supporto per il boma che lo tenga su. Per molte barche da crociera questo compromesso è perfettamente accettabile, e un vang a paranco ben dimensionato, con un buon vantaggio meccanico, ti offre tutto il controllo della balumina che ti serve a una frazione del costo delle alternative.

Vang rigido con puntone o molla

Un vang rigido, a volte chiamato boom kicker, sostituisce la parte inferiore del paranco con un puntone telescopico che contiene una molla a gas o una molla elicoidale. Sotto carico tira il boma verso il basso esattamente come un vang a paranco, ma essendo rigido e molleggiato sostiene anche il boma quando la vela è ammainata o terzarolata, il che elimina completamente l'amantiglio e rende la presa dei terzaroli e lo stivaggio della vela molto più ordinati. La molla sostiene il peso del boma e della randa, così la vela si adagia pulita sul boma e non c'è un amantiglio sbattente che sfrega sulla balumina. Gli svantaggi sono più peso in alto, un costo maggiore e qualche parte in movimento in più da manutenere, ma per chi naviga in equipaggio ridotto la comodità di non dover più armare un amantiglio è spesso decisiva.

Vang idraulico

Su yacht di dimensioni maggiori e barche performanti il vang può essere idraulico, azionato da una pompa così che l'equipaggio possa applicare e rilasciare carichi molto elevati in modo preciso e ripetibile. L'idraulica offre un controllo fine e potente e mantiene la regolazione in modo estremamente stabile, ma è più pesante, più costosa e richiede una manutenzione adeguata di guarnizioni e fluido. La maggior parte dei proprietari di cabinati di serie e di piccoli racer non ne avrà mai bisogno, e la scelta tra vang a paranco e vang rigido è la decisione pratica che conta per la maggioranza delle barche.

Armo e accessori: far funzionare il paranco

Un vang vale quanto la ferramenta su cui lavora, e un controllo troppo duro da regolare sotto carico è un controllo che semplicemente smetterai di usare. Il rapporto di paranco è la prima cosa da azzeccare: il vang lavora con un angolo molto chiuso rispetto al boma, quindi è meccanicamente inefficiente e ha bisogno di un paranco lungo, di solito intorno a otto a uno o più su un cruiser di media taglia, per permettere a una sola persona di metterlo in tensione con la vela caricata. Oltre al rapporto, conta enormemente la qualità e la scorrevolezza dei bozzelli, ed è qui che la ferramenta a basso attrito fa la differenza. I moderni anelli a basso attrito e pulegge di buona qualità riducono l'attrito all'interno della cascata, così una parte maggiore dello sforzo che applichi arriva davvero al boma, rendendo tutto il sistema più rapido e più leggero da regolare. La cima deve avere una calza a bassa elasticità e resistente all'usura, che tenga bene nello strozzatore a camme e sia gentile con le mani, e il rinvio allo strozzatore deve essere ben allineato, così il tiro si libera in modo pulito quando lo lasci andare in una raffica.

Dove finiscono i carichi

Vale la pena ricordare che il vang impone una compressione significativa al boma e un carico forte verso il basso e verso prua sull'attacco in albero, quindi sia il boma sia i suoi accessori devono essere abbastanza robusti per il paranco che installi. Sulle barche dove il vang viene usato in modo aggressivo come controllo primario, la trozza e l'attacco del vang subiscono un vero carico ciclico, un motivo in più per ispezionare regolarmente questi accessori invece di dare per scontato che un controllo della randa sia una parte poco sollecitata dell'armo.

Errori comuni e come evitarli

L'errore più frequente, di gran lunga, è semplicemente non toccare mai il vang alle andature portanti, lasciando che la balumina si apra a ogni lasco e a ogni poppa e regalando velocità in silenzio per tutto il tempo. L'errore opposto è tesare troppo: troppo vang di bolina incurva la balumina sopravvento, il che fa stallare la parte alta della vela, aumenta il timone verso il vento e in realtà rallenta la barca, mentre troppo vang in poppa con mare formato invita il boma a toccare l'acqua su un rollio. Un terzo errore è dimenticare di allentare il vang prima di una strambata o prima di ammainare la randa, perché un vang molto caricato fa passare il boma in modo violento durante la strambata e lo tiene bloccato in basso proprio quando lo vuoi sostenuto per lo stivaggio. Il rimedio per tutti e tre è la stessa semplice abitudine: considera il vang un controllo attivo che regoli ogni volta che cambiano l'andatura o l'intensità del vento, guarda il filo segnavento alto della balumina come riscontro e sappi sempre come l'hai regolato l'ultima volta. Costruire questa abitudine, insieme a sistemi ordinati di gestione delle vele come lazy jack ben regolati, trasforma il vang da una cima che ignori a uno dei controlli più utili di bordo.

Manutenzione del paranco

Un vang efficace deve scorrere liberamente, perché un paranco che si impunta sotto carico non ti permette di fare quelle regolazioni rapide e decise che rendono utile il controllo stesso. Tieni i bozzelli puliti e sciacquati dal sale, controlla la cima per abrasioni e vetrificazioni nei punti in cui gira sulle pulegge e verifica che lo strozzatore a camme tenga ancora senza slittare e si liberi in modo pulito sotto carico. Se trovi che il vang è diventato duro da tirare, resisti alla tentazione di dare la colpa all'intensità del vento e ispeziona invece le pulegge alla ricerca di un cuscinetto bloccato, la cima per rigonfiamenti o punti duri e il rinvio per un giro impigliato, perché un paranco duro ha quasi sempre una causa meccanica che puoi risolvere. Su un vang rigido o idraulico, segui il programma del produttore per il pistone a gas o per guarnizioni e fluido, perché una molla che ha perso il gas non sostiene più il boma e un cilindro idraulico che perde non mantiene la regolazione. Pochi minuti di attenzione ogni stagione bastano perché il vang faccia il suo lavoro in silenzio e in modo affidabile per anni.

Domande frequenti

Che differenza c'è tra vang e kicker?

Non c'è alcuna differenza sostanziale tra i due. "Vang", o per esteso "boom vang", è il termine più usato in Nord America, mentre "kicker", abbreviazione di "kicking strap", è il nome tradizionale britannico ed europeo per esattamente lo stesso pezzo di attrezzatura. Entrambe le parole descrivono il paranco che tira il boma verso il basso per controllare la tensione della balumina e lo svergolamento. Se un equipaggio parla di kicker e un altro di vang, stanno parlando dello stesso identico controllo, e i consigli di regolazione per uno valgono parola per parola per l'altro.

Il vang serve solo in regata?

Assolutamente no, e la convinzione che sia solo da regata è proprio il motivo per cui tanti crocieristi lo usano poco. Su una barca da crociera un vang ben regolato ti dà prestazioni notevolmente migliori a ogni lasco e a ogni poppa, il che accorcia le navigazioni, e ti offre un modo rapido e poco faticoso per smagrire la randa in una raffica, rendendo la barca più sicura e più confortevole quando il vento rinforza. Stabilizza anche il boma alle andature portanti, riducendo il rischio di una strambata involontaria violenta. A fronte dello sforzo di imparare un solo controllo, il vang è uno dei migliori investimenti su una barca da crociera, ed è davvero tra le cime più utili e meno usate a bordo.

Vang rigido o paranco semplice: quale scegliere?

Dipende da come navighi e da cosa ti interessa. Un vang a paranco semplice è più leggero, più economico e più facile da mantenere, e controlla la balumina esattamente bene come un vang rigido, ma non può sostenere il boma quando la vela è ammainata, quindi ti serve comunque un amantiglio o un supporto per il boma. Un vang rigido con puntone o molla a gas fa tutto quello che fa il vang a paranco e sostiene anche il boma quando riduci o ammaini la randa, il che elimina l'amantiglio e rende molto più ordinata la gestione delle vele in equipaggio ridotto, al costo di più peso in alto e di un prezzo maggiore. Per un armatore attento alle prestazioni e soddisfatto dell'amantiglio, un buon vang a paranco va benissimo; per un crocierista che apprezza la facilità di riduzione e di stivaggio, il vang rigido di solito vince.

Posso usare il vang invece della scotta della randa?

No, perché sono controlli complementari e non sostitutivi, e la barca ha bisogno di entrambi. Di bolina è la scotta della randa a comandare la balumina e il vang resta lasco; man mano che poggi e la scotta perde la sua componente verso il basso, il vang prende il controllo di balumina e svergolamento. La scotta controlla anche l'angolo del boma rispetto all'asse longitudinale, cosa che il vang non può fare per nulla. Il modello mentale corretto è che scotta della randa e vang si dividono la responsabilità della stessa balumina, passandosi il compito al variare dell'andatura, quindi si regolano in coppia invece di scegliere l'uno al posto dell'altro.

Quanto deve essere teso il vang di bolina?

Di bolina il vang deve essere solo in leggera tensione, giusto per riprendere il lasco senza caricare il boma, così che scotta randa e trasto mantengano il pieno controllo della tensione di balumina e della svergolatura durante la virata. Con arie leggere puoi lasciarlo davvero morbido, in modo che la balumina respiri e il filetto segnavento alto fili libero; quando il vento rinforza puoi pre-tensionarlo un po', così la transizione è più rapida quando poggi. Il punto chiave è evitare di cazzarlo forte di bolina, perché un vang molto caricato in bolina chiude la balumina a uncino, fa stallare la parte alta della vela e aumenta l'orza, tutte cose che rallentano la barca invece di farla andare.

Perché lascare il vang aiuta in una raffica?

Lascare il vang in una raffica funziona perché apre immediatamente la balumina e lascia svergolare la parte alta della randa, che così scarica il vento. Dato che la parte alta della vela genera una quota importante della forza sbandante, in alto dove ha il massimo braccio di leva, scaricare quella pressione raddrizza la barca, alleggerisce il timone ed evita che la pala vada in stallo, il tutto senza toccare scotta randa né trasto. Poiché il vang si può lascare e ricazzare rapidamente, gli equipaggi lo usano come un cambio di marcia nelle condizioni raffichate: lascano sulle raffiche e ricazzano nei cali, mantenendo la barca equilibrata e la rotta stabile con molta meno fatica rispetto a lavorare di scotta randa a ogni raffica.

Tiriamo le somme

Il vang ripaga un semplice cambio di mentalità: smetti di considerarlo una cima che vive in uno strozzascotte e inizia a trattarlo come una manopola viva per la tensione di balumina e la svergolatura, da regolare ogni volta che cambia l'andatura o il vento. Tienilo morbido di bolina e lascia guidare la scotta randa, cazzalo quando poggi così che traverso e poppa restino potenti, lascalo nelle raffiche per depotenziare in fretta e tieni d'occhio il boma con mare in poppa, perché non tocchi mai l'acqua. Sostieni questa abitudine di regolazione con bozzelli che girano liberi, un rapporto di paranco sensato e un po' di manutenzione stagionale, e il vang diventerà una delle regolazioni più soddisfacenti di bordo. Se stai allestendo o affinando i tuoi sistemi di coperta, vale la pena leggerlo insieme alle nostre guide più ampie sulle manovre correnti e dare un'occhiata a come una ferramenta di qualità come la gamma di bozzelli Olli Flex possa rendere ogni regolazione a bordo più rapida, leggera e precisa da usare.