Rimessaggio invernale delle vele: asciugatura, piegatura e sacche

A fine stagione le vele vanno smontate dalla barca, lavate se necessario, asciugate completamente prima di essere piegate e poi riposte senza stringerle in una sacca traspirante, in un luogo asciutto, buio e al riparo dai rosicanti. Quasi tutti i problemi invernali che gli armatori riscontrano sulle vele derivano da uno di due errori: riporle umide, con la conseguente muffa che macchia in modo permanente e indebolisce il tessuto, oppure piegarle sempre con forza lungo le stesse linee, cosa che rovina le fibre e il finissaggio resinato proprio dove cadono le pieghe.

Nulla di difficile, ma serve un pomeriggio e va fatto al momento giusto, cioè l'ultimo fine settimana asciutto della stagione e non in una giornata grigia di dicembre quando finalmente hai trovato il tempo. Qui di seguito vediamo come smontare le vele, lavarle con criterio, asciugarle a fondo, piegarle o arrotolarle senza danneggiare il tessuto e scegliere dove riporle.

Perché le vele si deteriorano durante il rimessaggio

Una vela passa l'inverno senza fare nulla, il che sembra innocuo, e invece una vela riposta male può invecchiare più in cinque mesi in un gavone che in un'intera stagione di navigazione. Il danno arriva da tre meccanismi che agiscono tutti in silenzio.

Umidità e muffa

La muffa è la causa più comune e la più dannosa. Ha bisogno di tre cose: umidità, calore e qualcosa di organico di cui nutrirsi. Una vela riposta in sacca con un minimo di umidità fornisce la prima, un garage o un gavone forniscono il secondo per buona parte dell'anno e i residui su una vela usata forniscono il terzo. Il sale peggiora la situazione, perché i cristalli di sale nel tessuto richiamano continuamente umidità dall'aria, quindi una vela salata non si asciuga mai davvero, nemmeno in un ambiente asciutto. La muffa sui moderni tessuti in laminato e poliestere non è solo una macchia estetica: le ife penetrano nella trama e negli strati adesivi dei laminati e, una volta insediata, non può essere rimossa completamente.

Pieghe e danni alle fibre

Il tessuto velico resiste benissimo alla tensione lungo le fibre e molto male alle piegature nette. Ogni piega marcata rompe il finissaggio resinato e, stagione dopo stagione, rompe le fibre. Su una vela in laminato, piegare ripetutamente lungo la stessa linea provoca delaminazione. È per questo che vele apparentemente in ordine ma piegate in modo identico per dieci anni sviluppano fasce morbide e stanche sempre negli stessi punti, che sono esattamente dove la forma cede per prima.

Rosicanti, insetti e UV

I topi rosicchiano una vela per farsi il nido e sono attratti dal riparo che una vela piegata offre. È una causa reale e sorprendentemente frequente di vele da buttare in capannoni agricoli e garage. Gli UV sono la minaccia più lenta: la luce del sole che entra da una finestra e cade per mesi su una vela riposta provoca danni misurabili, quindi conservarla al buio conta, ed è un altro motivo per non lasciare le vele issate o insaccate sul boma durante l'inverno.

Smontare le vele dalla barca

Scegli una giornata asciutta e con poco vento, perché manovrare una vela grande con la brezza è il modo migliore per trascinarla sull'antisdrucciolo e strapparla sui candelieri. Smonta prima la vela di prua: srotolala completamente in una mattina calma, molla la drizza e lasciala scendere lungo la coperta e non in acqua, sboccandola man mano che scende così da non ritrovarti a lottare con un mucchio di tela. Togli le scotte e la ferramenta di mura, e conta i garrocci o inserisci la gratile in sacca invece di lasciare la ferramenta in coperta.

La randa è più facile se prima la fai scendere nel suo stack pack o lungo il boma, poi sgrilli penna, mura e bugna e fai scorrere il gratile o i canestrelli fuori dalla canaletta mentre due persone controllano il grosso della tela. Se la barca ha i lazy jack, mollali prima di iniziare invece di far passare la vela a forza, e se c'è un lazy bag va smontato, lavato e asciugato insieme alla vela, perché una sacca in tela lasciata sul boma tutto l'inverno sviluppa muffa con la stessa affidabilità della vela.

È anche il momento di annotare i danni mentre hai la vela tra le mani. Controlla la balumina e le tasche delle stecche, gli occhielli di penna e bugna, le cuciture lungo i ferzi dove gli UV attaccano per primi e le eventuali zone di sfregamento dove la vela appoggia su sartie o crocette. Tutto quello che trovi adesso può andare in veleria durante l'inverno, che è il periodo economico e senza fretta per farlo sistemare; la stessa riparazione prenotata ad aprile costa di più e si contende l'attenzione della veleria con tutti gli altri.

Lavaggio: quando e come

Non tutte le vele vanno lavate ogni anno, e lavare troppo fa danni a sua volta. Una vela usata in acque costiere pulite e sciacquata di tanto in tanto può aver bisogno solo di un risciacquo in acqua dolce per togliere il sale. Una vela visibilmente sporca, che ha passato una stagione tra lo sporco del porto o che presenta macchie di muffa va lavata come si deve.

Lavala distesa su una superficie pulita come un prato o un pontile pulito, usando acqua dolce, una spazzola morbida e al massimo un detergente delicato. Quello che non devi assolutamente usare è candeggina, solventi, idropulitrice o lavatrice. La candeggina attacca il filo delle cuciture molto più rapidamente di quanto attacchi la macchia, e una vela con il filo degradato si apre lungo i ferzi alla prima burrasca. L'idropulitrice spinge l'acqua dentro i laminati e degrada il finissaggio. Se una vela è molto contaminata o ha muffa insediata, è un lavoro da veleria, che ha le vasche e i prodotti delicati per farlo a dovere.

Sciacqua a fondo dopo il lavaggio, e ricorda che il risciacquo è una questione di quantità d'acqua e di tempo, non di pressione: il sale si scioglie e viene portato via, non si stacca a getto.

Asciugatura: il passaggio che nessuno fa abbastanza a lungo

È la parte più importante di tutto il processo e quella che più spesso viene fatta di fretta. Una vela sembra asciutta al tatto molto prima di essere asciutta all'interno delle cuciture, delle tasche stecche, del gratile e dei rinforzi, che sono più strati di tessuto e adesivo e trattengono l'acqua come una spugna. Quelle zone spesse sono esattamente dove parte la muffa.

Appendi o stendi la vela in aria che circola e lasciala molto più a lungo di quanto sembri necessario: una giornata intera, e preferibilmente due se il clima è fresco. Giralla a metà del processo e presta attenzione in particolare agli angoli e alle tasche stecche, aprendo le chiusure delle tasche perché l'aria entri. Se puoi issarla in una giornata asciutta, ventilata e coperta e lasciarla sventare leggermente per un'ora, l'interno delle cuciture si asciuga meglio che con qualsiasi altro metodo, ma non lasciarla issata sotto il sole forte o con un vento che la scuota con violenza.

Se il tempo non consente proprio un'asciugatura adeguata, prima di insaccarla conserva la vela per una settimana stesa senza stringerla e fuori dal sacco, in un ambiente interno asciutto e riscaldato, invece di chiuderla e sperare. Una vela insaccata umida a novembre è una vela ammuffita a gennaio, e non c'è modo di tornare indietro.

Piegare o arrotolare

Impanare e piegare

Il metodo tradizionale consiste nell'impanare la vela a soffietto lungo la base, per poi piegare o arrotolare il lungo salsicciotto che ne risulta. L'accortezza fondamentale è variare di anno in anno il punto in cui cadono le pieghe, così da non comprimere ogni inverno le stesse linee. Piega senza stringere, evitando di marcare pieghe nette, e non piegare mai una vela per farla stare in un sacco troppo piccolo: è la causa più comune delle pieghe marcate.

Arrotolare

Le vele in laminato, le vele in film e tutto ciò che ha una finitura resinata sono molto meglio arrotolate che piegate, idealmente attorno a un tubo o a un'asta, così da non avere raggi stretti al centro. Molte velerie arrotolano la vela per te e forniscono un sacco lungo. Se per motivi di spazio devi piegare una vela in laminato, piegala nel modo più morbido possibile e col minor numero di pieghe, accettando che si tratta di un compromesso.

Stecche

Le stecche passanti vanno rimosse, a meno che la vela non venga arrotolata con le stecche in sede. Lasciare stecche rigide in una vela piegata costringe il tessuto a piegarsi attorno ad esse, creando esattamente quelle pieghe concentrate che vuoi evitare, e mantiene una pressione continua sulle tasche stecca. Etichettale mentre le smonti, perché le stecche sono rastremate e tagliate su misura: scambiarle di posizione altera la forma della vela.

Sacchi e luogo di stoccaggio

Usa un sacco decisamente più grande della vela piegata e realizzato in un tessuto traspirante. Un sacco di plastica sigillato o completamente impermeabile intrappola l'umidità residua ed è peggio che non usare alcun sacco. Il compito del sacco è tenere lontani polvere, luce e parassiti lasciando respirare la vela.

Il luogo di stoccaggio conta tanto quanto il sacco. Serve un ambiente asciutto, buio, ben ventilato, a temperatura stabile e privo di rosicanti. Una casa riscaldata o una soffitta asciutta sono ideali. Un garage va generalmente bene se è asciutto e non soggetto a condensa. Un locale esterno non riscaldato, un container, una cantina umida o la barca stessa sono tutte scelte sbagliate, e la barca è la peggiore di tutte, perché una barca in rimessaggio è l'ambiente più umido in cui la vela possa passare l'inverno. Conserva le vele sollevate dal pavimento, su scaffali o pallet, così che l'eventuale acqua sul pavimento non le raggiunga mai e l'aria possa circolare sotto.

Aggiungi qualcosa per tenere lontani i rosicanti: trappole o dissuasori nella zona di stoccaggio, piuttosto che prodotti applicati sulla vela stessa. Se puoi, controlla le vele una volta a metà inverno: ci vogliono dieci minuti ed è l'unico modo per accorgerti di un'infiltrazione dal tetto o di un topo prima che abbia avuto quattro mesi per lavorare.

Il resto del guardaroba vele e i tessuti

La randa e il fiocco di prua sono i candidati più ovvi, ma una barca porta a bordo una quantità sorprendente di altri tessuti e la maggior parte trae vantaggio dallo stesso trattamento. Occuparsi di tutto in una sola sessione è molto più efficiente che ricordarsi del tendalino parabrezza a gennaio.

Spinnaker e vele leggere

Le vele in nylon e in laminato leggero sono le più vulnerabili di tutte, perché il tessuto sottile è il meno tollerante verso muffa e abrasione e perché di solito vengono stivate alla rinfusa invece che piegate. Stivarle alla rinfusa va bene in stagione e va bene anche per il rimessaggio, purché la vela sia davvero asciutta, dato che una vela leggera chiusa umida in un sacco turtle si macchia in poche settimane. Controlla i nastri e il girella di penna mentre è fuori, e conserva le vele leggere dove non rischino di avere attrezzature più pesanti accatastate sopra.

Copri vele, tendalini parabrezza e bimini

Il copriranda, il tendalino parabrezza, il bimini e i cuscini del pozzetto sono tutti tessuti che hanno passato una stagione ad assorbire sale e UV. Smontali, lavali con acqua dolce e una spazzola morbida, lasciali asciugare completamente e riponili con le vele. Lasciare il tendalino parabrezza montato tutto l'inverno è un falso risparmio molto comune: sopporta per cinque mesi tutto il carico di vento e pioggia, le finestre si opacizzano e ingialliscono molto più rapidamente che in un sacco, e le cuciture restano esposte agli UV per tutto il tempo. Se per ragioni pratiche il tendalino deve restare montato, almeno abbassa i pannelli e controlla le cuciture.

Manovre correnti e minuteria

Mentre tutto è smontato, raccogli in un sacco scotte, code di drizza e la piccola attrezzatura, ed etichettali, perché la parte più noiosa del riallestimento è capire quale cima andava dove. Annota tutto ciò che va sostituito durante l'inverno e conserva i piccoli accessori (grilli, terminali di stecca, perni per garrocci) in una scatola etichettata, invece che sparsi nel sacco vela dove sfregherebbero il tessuto con cui viaggiano.

Errori comuni

Lasciare la randa sul boma sotto il copriranda per tutto l'inverno è l'errore più frequente. Il copriranda tiene lontana la pioggia, ma la vela sottostante resta umida, salata e compressa nelle stesse pieghe per cinque mesi: il peggio di ogni mondo. Il secondo errore è insaccare una vela asciutta al tatto ma non asciutta all'interno delle cuciture. Usare candeggina o un'idropulitrice per trattare le macchie provoca danni che sopravvivono alla macchia stessa. Stipare una vela in un sacco troppo piccolo garantisce pieghe marcate. Infine, riporre le vele senza ispezionarle spreca l'unico periodo dell'anno in cui le riparazioni sono economiche e senza fretta, e significa scoprire la tasca stecca strappata alla prima uscita della stagione.

Domande frequenti

Posso lasciare le vele in barca durante l'inverno?

È molto meglio evitarlo. Una barca in rimessaggio è un ambiente umido e poco ventilato, e una vela lasciata insaccata sul boma o avvolta sullo strallo passa l'inverno ad assorbire quell'umidità mantenendo pieghe fisse. Un fiocco avvolto prende anche UV e carichi di vento tutto l'inverno, e uno srotolamento parziale durante una burrasca può distruggerlo. Portale a casa, se c'è un modo per farlo.

Devo lavare le vele ogni anno?

No. Un risciacquo accurato con acqua dolce per eliminare il sale vale la pena ogni anno, ma un lavaggio completo serve solo quando la vela è davvero sporca o mostra muffa. Lavare troppo, soprattutto con detergenti, asporta gradualmente la finitura resinata e fa più danni di una stagione di sporco leggero.

È meglio piegare o arrotolare una vela?

Arrotola se puoi, in particolare per le vele in laminato e in film, perché l'arrotolamento evita le pieghe concentrate che degradano tessuto e adesivi. Le vele da crociera in poliestere tessuto tollerano benissimo una piegatura morbida e accurata, purché si vari ogni anno il punto in cui cadono le pieghe e non si marchino mai pieghe nette.

Come si elimina la muffa da una vela?

Le macchie superficiali leggere si possono a volte ridurre con un detergente delicato e una spazzola morbida, seguiti da un risciacquo e un'asciugatura accurati. La muffa ormai insediata non si elimina del tutto, perché è penetrata nella trama del tessuto, e i tentativi aggressivi con la candeggina danneggiano le cuciture molto più di quanto aiutino. Per tutto ciò che va oltre le macchie superficiali la risposta giusta è la veleria, e prevenire con una corretta asciugatura costa molto meno di qualsiasi rimedio.

Qual è il tipo di sacca migliore per il rimessaggio invernale delle vele?

Una sacca in tessuto traspirante e abbondantemente più grande della vela piegata o arrotolata. La traspirabilità permette all'umidità residua di evaporare; le dimensioni generose evitano di dover forzare piegature nette per far entrare la vela. Evita sacche impermeabili sigillate e sacchi di plastica pesante, che trattengono l'umidità a contatto con il tessuto per mesi.

In breve

Smonta le vele dalla barca in una giornata asciutta, controllale mentre le hai tra le mani e prenota subito eventuali riparazioni in veleria, senza aspettare la primavera. Risciacqua o lava delicatamente solo con acqua dolce, mai con candeggina o idropulitrice. Poi fai asciugare molto più a lungo di quanto sembri necessario, aprendo le tasche delle stecche e prestando attenzione agli angoli spessi e rinforzati dove l'acqua si nasconde. Piegale in modo morbido seguendo linee diverse rispetto all'anno scorso, o meglio ancora arrotolale, e riponile in una sacca traspirante sovradimensionata, in un luogo asciutto, buio e senza topi. Dappertutto tranne che in barca.