Ispezione delle manovre fisse: cosa controllare e quando sostituirle

Il sartiame fisso cede molto più spesso in corrispondenza dei terminali che a metà cavo, dà meno preavviso di qualsiasi altro impianto di bordo ed è l'unico componente la cui rottura porta giù l'albero. Un'ispezione annuale significa passare in rassegna ogni cavo, ogni pressatura, ogni landa a snodo e ogni perno cilindrico alla ricerca di fili rotti, cricche, tracce di corrosione e deformazioni, e significa essere onesti sull'età: la maggior parte degli assicuratori e dei rigger lavora con un intervallo di sostituzione di circa dieci, quindici anni per una barca da crociera, meno per un'attrezzatura che ha regatato duramente o che ha vissuto ai tropici.

È un'ispezione che quasi ogni armatore può fare da sé per le parti raggiungibili, e il periodo di rimessaggio è il momento naturale per farla, perché un albero che ha bisogno di interventi ha davanti un intero inverno per riceverli, invece di due settimane a maggio. Quello che segue è cosa guardare, come si presentano davvero i segnali d'allarme e dove passa la linea tra ciò che va solo tenuto d'occhio e ciò per cui bisogna smettere di navigare.

Di cosa è fatto il sartiame fisso e come cede

Un'attrezzatura da crociera convenzionale è in cavo d'acciaio inox, di solito con costruzione 1x19, terminato a ciascuna estremità da un terminale a pressare calzato sul cavo o da un terminale meccanico che lo serra. Questi terminali si collegano, tramite lande a snodo e perni cilindrici, alle lande di coperta e agli attacchi sull'albero. Aggiungi gli arridatoi per la regolazione e, su alcune barche, sartiame in tondino o sintetico al posto del cavo.

Le modalità di cedimento sono specifiche. Il cavo cede per fatica, quando i singoli fili si rompono uno dopo l'altro per le flessioni ripetute, e per corrosione, in particolare corrosione interstiziale nei punti in cui l'acqua salata staziona senza ossigeno. Le pressature cedono per fessurazione, perché il processo di pressatura lascia tensioni residue nel terminale e l'acciaio inox sotto tensione in ambiente ricco di cloruri si crepa col tempo. Lande a snodo e perni cedono per usura e per deformazione. Le lande di coperta cedono per corrosione interstiziale nel punto in cui attraversano la coperta, che è la posizione meno visibile e più pericolosa di tutta la barca.

Ciò che accomuna tutto questo è che il cavo in sé è raramente il punto debole. Se hai poco tempo, dedicalo alle estremità.

Ispezionare l'attrezzatura da soli

Cosa ti serve

Una torcia potente, una lente d'ingrandimento o la fotocamera di un telefono che possa scattare macro, uno straccio e qualcosa su cui scrivere. Un rigger userà i liquidi penetranti sulle pressature e magari gli ultrasuoni sul tondino, ma per l'ispezione annuale di un armatore buona luce e pazienza trovano la maggior parte di quello che c'è da trovare. Pulisci ogni terminale prima di guardarlo, perché una patina di sale e sporco nasconde esattamente le cricche capillari che stai cercando.

Il cavo

Fai scorrere lentamente uno straccio lungo ogni cavo raggiungibile. Un filo rotto lo impiglia, e questo è un metodo di rilevamento molto più affidabile della semplice ispezione visiva. Qualunque filo rotto è significativo: uno solo vuol dire che il cavo si sta affaticando e non sarà l'ultimo. Cerca anche pieghe, tratti schiacciati o appiattiti e tracce di ruggine, che sull'inox di solito indicano o una contaminazione superficiale o qualcosa di peggio che inizia sotto.

Pressature e terminali

È qui che bisogna concentrarsi. Cerca cricche capillari longitudinali lungo la pressatura, che sono il segnale classico e più pericoloso, e qualsiasi traccia di ruggine che cola dal punto in cui il cavo entra nel terminale. Guarda la forma: una pressatura deve essere diritta e simmetrica, e una a banana o piegata ha subito sollecitazioni eccessive. In particolare nei terminali inferiori l'acqua staziona dentro il pezzo e alimenta la corrosione all'interno, dove non puoi vederla, quindi le macchie brune all'ingresso del cavo vanno sempre indagate, non ripulite e dimenticate.

Arridatoi, lande a snodo e perni

Verifica che ogni arridatoio abbia una landa a snodo all'estremità inferiore, perché il sartiame deve poter articolare su due piani e un terminale montato rigido si affatica rapidamente. Cerca fori ovalizzati nelle lande a snodo e negli attacchi, che indicano usura e carichi che si spostano, e perni cilindrici piegati, rigati o di misura sbagliata per il loro foro. Conferma che ogni perno sia correttamente bloccato con una copiglia o un anello, che le copiglie siano aperte a dovere e nastrate, e che nulla sia tenuto insieme con giri di filo o soluzioni improvvisate.

Lande di coperta e passaggi sul ponte

Dove una landa attraversa la coperta, l'acqua entra intorno al sigillante e staziona nell'interstizio a contatto con il metallo. È la definizione stessa di interstizio, e produce la stessa corrosione interstiziale e galvanica che attacca i metalli sotto la linea di galleggiamento, del tutto invisibile dall'alto mentre sotto il metallo perde sezione. Guarda da sotto, all'interno della barca, la landa e i suoi fissaggi e la struttura circostante, cercando colature di ruggine, macchie sulla paratia o qualsiasi cedimento del legno o del laminato. Qualunque infiltrazione in coperta in corrispondenza di una landa è un riscontro grave, non una semplice noia.

Salire in testa d'albero, oppure no

Metà dell'attrezzatura sta sopra la tua testa, e i terminali superiori, le estremità delle crocette e gli attacchi in testa d'albero sono il luogo dove vivono diverse importanti modalità di cedimento. Se sei competente e attrezzato per salire in sicurezza, con una vera sedia da lavoro, una seconda drizza di sicurezza e qualcuno che ti assista, l'ispezione della parte alta è alla tua portata. Se non lo sei, questo è un buon motivo per far fare il controllo annuale a un rigger, non un motivo per salatarlo.

In alto, guarda dove le sartie passano sopra o attraverso le estremità delle crocette, perché lì si concentrano sfregamento e fatica, e controlla l'angolo delle crocette: le crocette devono bisecare l'angolo della sartia, e una crocetta che si è abbassata è un riscontro grave. Controlla le pulegge e gli attacchi in testa d'albero, il fissaggio dello strallo di prua e le condizioni di eventuali nastrature o protezioni delle estremità.

Quando sostituire

Intervalli basati sull'età

L'indicazione consueta per un'attrezzatura da crociera è la sostituzione tra i dieci e i quindici anni, e molti assicuratori chiedono una prova dell'età dell'attrezzatura o una relazione di un rigger oltre quel termine. Non è arbitrario: la fatica si accumula con i cicli di carico, non con l'uso in senso visibile, e un'attrezzatura può sembrare perfetta pur essendo ben avanti nella sua vita a fatica. Una barca usata duramente, o che ha passato la vita ai tropici con UV e temperature elevate, sta all'estremo più breve. Una barca poco usata in acque temperate sta all'estremo più lungo, ma non all'infinito.

Fattori legati alle condizioni

Indipendentemente dall'età, alcuni riscontri impongono la sostituzione anziché il monitoraggio. Un capocorda a pressare crepato è uno di questi: non esiste riparazione, e un capocorda crepato significa che anche gli altri, della stessa età e con la stessa esposizione, sono sospetti. I fili rotti sono un altro caso. Corrosione significativa in corrispondenza di un terminale, un accessorio piegato o deformato e fori ovalizzati in landre od occhielli ricadono tutti nella stessa categoria. Quando su un'attrezzatura cede un terminale, la risposta corretta è quasi sempre sostituire l'intero set anziché il singolo accessorio, perché tutto ha visto la stessa storia di carico.

Cosa può aspettare

Leggere macchie superficiali di ruggine che si rimuovono e non ricompaiono, piccole abrasioni su un cavo e arridatoi con filetti da pulire e lubrificare sono voci di manutenzione, non motivi di sostituzione. Lo stesso vale per una copiglia mancante, purché tu la sostituisca correttamente. Lo scopo di un'ispezione annuale è in parte distinguere questi casi dai riscontri seri, e in parte costruire uno storico negli anni che ti permetta di capire se un segno è nuovo o se è lì dal 2019.

Tenere uno storico

Fotografa ogni terminale ogni anno dalla stessa angolazione e conserva le immagini in un posto dove le ritroverai. Questo trasforma una valutazione soggettiva, "sembra peggio dell'anno scorso?", in un confronto, ed è l'abitudine più utile che un armatore possa costruire intorno all'ispezione dell'attrezzatura. Conservale insieme al resto dei tuoi registri di manutenzione. Annota la data in cui l'attrezzatura è stata installata, se la conosci, e se non la conosci considera una priorità scoprirla: un'attrezzatura di età sconosciuta su una barca appena acquistata è un'attrezzatura da far ispezionare da un professionista prima di navigare d'altura.

Lo stesso storico sostiene il dialogo con l'assicurazione e aggiunge valore in fase di vendita. Una cartella che documenta ispezioni annuali e una sostituzione dell'attrezzatura con data vale soldi veri e, cosa più importante, significa che nemmeno il prossimo armatore dovrà tirare a indovinare.

Attrezzature in tondino, sintetiche e miste

Attrezzatura in tondino (rod)

Il tondino è più resistente e si allunga meno del cavo a pari peso, ed è comune sulle barche performanti. Cede anche in modo diverso: invece di dare un preavviso progressivo con fili rotti, il tondino si affatica alle estremità ricalcate a freddo e può cedere senza alcun segnale visibile. L'ispezione da parte dell'armatore è quindi molto meno informativa, e le attrezzature in tondino vengono normalmente ri-ricalcate o sostituite secondo un programma rigoroso anziché in base alle condizioni. Se la tua barca ha il tondino, il controllo visivo annuale resta importante per occhielli, perni e landre, ma il tondino stesso rientra in un programma professionale.

Attrezzatura sintetica

L'attrezzatura fissa sintetica si comporta in modo opposto al tondino: si degrada visibilmente, per effetto di UV e sfregamento, e dà un buon preavviso man mano che le fibre superficiali si rompono. Ispezionarla significa guardare da vicino le condizioni della copertura, ogni punto in cui l'attrezzatura appoggia sulla testa di una crocetta o su un accessorio, e le terminazioni. Ciò che il sintetico non tollera sono raggi stretti e punti di sfregamento non protetti, quindi per tutto ciò che ha iniziato a consumarsi va affrontata la causa, non semplicemente sostituita l'attrezzatura.

Attrezzature miste e modificate

Le barche a cui è stata sostituita una sartia, o lo strallo di prua cambiato quando è stato montato un avvolgifiocco, finiscono per avere età diverse nelle varie parti dell'attrezzatura. Registra quali parti sono quali, perché "l'attrezzatura ha otto anni" non è vero se due cavi risalgono alla costruzione originale. Quando fai il budget per una sostituzione, ricorda che il valore di rifare tutto il set in una volta è proprio quello di azzerare il contatore su ogni componente.

Cosa aggiunge un'ispezione professionale

Un rigger porta tre cose che un armatore non può facilmente replicare. La prima è il controllo con liquidi penetranti sui capicorda a pressare, che rivela crepe genuinamente invisibili all'occhio, e sulle attrezzature in tondino l'esame a ultrasuoni o con particelle magnetiche delle testate. La seconda è una percezione allenata di come appare il normale su centinaia di attrezzature, ed è ciò che permette di distinguere con sicurezza un segno che c'è sempre stato da uno che conta. La terza è un rapporto scritto, che è quello che un assicuratore o un acquirente vorranno davvero vedere.

Lo schema sensato per la maggior parte degli armatori da crociera è un'autoispezione annuale, documentata con fotografie, più un'ispezione professionale ogni pochi anni e ogni volta che si trova qualcosa che non sai interpretare con sicurezza. Il costo della visita di un rigger è piccolo rispetto al costo di un disalberamento, e molto più piccolo rispetto al costo dei danni che un'attrezzatura che cade provoca alla coperta, allo scafo e alle persone a bordo.

Errori comuni

Il più comune è ispezionare solo ciò che è facile da vedere, cioè la metà inferiore delle sartie e nessuno dei terminali o delle landre. Il secondo è pulire la ruggine da un capocorda che trasuda e considerare la questione chiusa. Il terzo è sostituire un singolo accessorio ceduto su un'attrezzatura in cui tutto il resto ha la stessa età, cosa che di solito sposta solo il punto di rottura. Il quarto è confondere la messa a punto con l'ispezione: un'attrezzatura ben tarata non è necessariamente sana, e correggere la tensione su un cavo affaticato non cambia nulla delle sue condizioni. Infine, considerare l'attrezzatura fissa come un sistema che cede gradualmente e visibilmente è già di per sé un errore, perché lo schema abituale è che tutto sembri a posto fino al momento in cui un terminale cede.

C'è un altro errore che merita di stare in questa lista perché è facilissimo commetterlo: ispezionare l'attrezzatura con la barca in acqua e l'albero in piena tensione, per poi concludere che tutto è sano. Il cavo in carico mantiene la forma e chiude le microfessure, e un terminale in tensione rivela molto meno dello stesso terminale allentato. Se l'attrezzatura viene comunque allentata per l'inverno, fai l'ispezione ravvicinata dopo e non prima, e se l'albero viene sfilato, sfrutta l'occasione per esaminare ogni accessorio su un banco con buona luce. È l'unica ispezione che trova praticamente tutto.

Domande frequenti

Ogni quanto va sostituita l'attrezzatura fissa?

Da dieci a quindici anni è l'indicazione comune per una barca da crociera, con l'estremo più breve valido per barche usate duramente, navigate ai tropici o impiegate per traversate d'altura. Alcuni assicuratori fissano un proprio intervallo e possono richiedere il rapporto di un rigger oltre una certa età. Le condizioni possono accorciare quell'intervallo ma raramente lo allungano, perché la fatica non è visibile.

Posso ispezionare l'attrezzatura senza salire in testa d'albero?

Un'ispezione davvero utile la puoi fare anche dalla coperta, controllando i terminali inferiori, gli arridatoi, le forcelle e le landre, oltre al cavo accessibile: è proprio lì che si presenta gran parte dei problemi. I terminali superiori e le estremità delle crocette, però, vanno comunque ispezionati: quindi o sali in testa d'albero in sicurezza, con l'attrezzatura adeguata e una drizza di sicurezza, oppure fai eseguire il controllo completo da un rigger.

Che aspetto ha un terminale a pressare incrinato?

In genere si tratta di una linea sottile che corre per la lunghezza del corpo del terminale, spesso appena visibile finché il raccordo non viene pulito e illuminato di lato. Anche la ruggine che trasuda dalla parte alta del terminale, dove entra il cavo, è un segnale d'allarme correlato, perché di solito indica corrosione all'interno del raccordo. Se sospetti una cricca, fermati e chiedi il parere di un professionista, invece di continuare a navigare per vedere come va.

Il sartiame tessile è un'alternativa realistica?

Viene impiegato con successo e presenta vantaggi in termini di peso e per il fatto che cede in modo visibile anziché improvviso. Ha però esigenze di manutenzione diverse, in particolare la protezione dai raggi UV e la gestione dello sfregamento, e richiede terminali progettati appositamente. È un'opzione legittima, da discutere con un rigger, ma non un semplice rimpiazzo diretto del cavo d'acciaio.

Devo allentare l'attrezzatura per l'inverno?

Allentare un po' l'attrezzatura per l'inverno con l'albero armato è una pratica comune e non fa alcun danno, perché riduce il carico prolungato su terminali e scafo. Non allentarla al punto che l'albero possa muoversi nella miccia o che il fuso possa pompare con un colpo di vento, perché così introduci un problema diverso. Annota le regolazioni prima di modificarle, così in primavera potrai tornare a un riferimento noto.

In breve

Ispeziona le estremità, non la parte centrale. Pulisci ogni terminale, illuminalo bene e cerca cricche sottilissime nei terminali a pressare, ruggine che trasuda dal punto di ingresso del cavo, fili rotti che si impigliano in uno straccio, raccordi deformati e fori ovalizzati. Scendi sottocoperta e controlla le landre nel punto in cui attraversano la coperta, perché è lì che si nasconde la corrosione peggiore. Fotografa tutto ogni anno, così potrai confrontare invece di andare a intuito. Poi sii onesto sull'età: un'attrezzatura oltre i dieci, quindici anni è a fine corsa a prescindere da quanto sembri in ordine, e sostituirla costa meno che perdere l'albero.