Barber hauler : qu'est-ce que c'est et comment le gréer

Le barber est un système de réglage simple qui déplace latéralement le point de tire de l'écoute de génois, en la ramenant vers l'intérieur ou vers l'extérieur par rapport à la position fixe du chariot d'écoute. Il permet d'affiner en continu l'angle de bordure, en fermant la voile au près serré et en l'ouvrant au largue, sans avoir à déplacer le chariot sur son rail. La plupart des équipages, en croisière comme en régate, le gréent avec un anneau à faible friction, qui dévie l'écoute vers un nouveau point de tire avec quasiment aucun frottement et sans aucun entretien. Bien réglé, il vous fait gagner du cap au près, de la puissance au portant et une fente plus propre à tous les angles intermédiaires.

Ce qu'est un barber et à quoi il sert

Chaque écoute de génois part du point d'écoute de la voile et rejoint un chariot sur un rail, et ce chariot définit un unique point fixe par lequel l'écoute est réglée. Le problème, c'est que la direction idéale de tire n'a rien de fixe : elle change en permanence avec l'allure, la force du vent et l'état de la mer. Au près serré, vous voulez un angle de bordure plus fermé, la voile ramenée plus près de l'axe du bateau, pour que le génois vous aide à monter au vent ; abattez au largue et vous voulez un angle plus ouvert, la voile qui s'écarte vers l'extérieur, pour qu'elle s'ouvre et génère de la puissance au lieu de décrocher. Le barber comble cet écart : il vous permet de tirer l'écoute vers un point différent de celui où se trouve le chariot et d'ajuster l'angle progressivement, plutôt que par les crans grossiers qu'autorise un rail.

D'où vient ce nom

Le dispositif doit son nom aux frères Barber, des régatiers américains qui ont popularisé la technique sur les petits bateaux de course. Il leur fallait un moyen de contrôler l'angle de bordure au-delà de ce que permettaient les accessoires standard, et le bout secondaire qu'ils utilisaient pour ramener le point d'écoute a simplement été appelé barber hauler. Aujourd'hui, le terme désigne tout bout dont la fonction est de tirer l'écoute ou le point d'écoute vers l'intérieur ou vers l'extérieur afin de modifier l'angle de tire. Cette origine rend l'idée limpide : il n'a jamais été question de remplacer l'accastillage de réglage principal, seulement d'ajouter une dimension de contrôle que celui-ci ne pouvait pas offrir seul.

Le problème qu'il résout

Voyez le génois comme une aile dont vous gérez en permanence la forme et l'incidence. La tension de drisse, la tension d'écoute et la position longitudinale du chariot façonnent toutes la voile, mais aucune ne contrôle jusqu'où le point d'écoute est ramené vers l'intérieur ou vers l'extérieur. Sans barber, vous êtes prisonnier de l'angle transversal que vous imposent votre rail et votre rail de fargue, et sur beaucoup de bateaux c'est un compromis qui ne convient ni au près serré ni au largue puissant. Ajouter un bout qui tire l'écoute latéralement débloque cette dimension : vous pouvez border plus vers l'intérieur pour gagner quelques degrés de cap dans le plat, ou choquer vers l'extérieur pour ouvrir la chute et garder l'écoulement attaché en abattant. C'est l'une des améliorations les moins chères et les plus légères que vous puissiez apporter au système de réglage d'une voile d'avant.

Barber intérieur ou barber extérieur

Un barber peut tirer dans deux directions et, bien que l'accastillage soit quasiment identique, l'effet sur la voile et les situations qui appellent l'un ou l'autre sont assez différents. Un barber intérieur, souvent appelé hale-dedans, ramène l'écoute vers l'axe du bateau et ferme l'angle de bordure. Un barber extérieur, parfois appelé hale-dehors dans ce contexte, tire l'écoute vers le rail et ouvre l'angle. Savoir lequel vous avez besoin à un instant donné est le cœur d'un bon réglage de barber, et le tableau ci-dessous résume les deux d'un coup d'œil avant que nous les examinions plus en détail.

Type	Direction de tire	Effet sur la voile	Quand l'utiliser
Intérieur (hale-dedans)	Vers l'axe du bateau	Ferme l'angle de bordure, voile plus bordée et plus plate	Près serré, mer plate, vent faible à médium
Extérieur (hale-dehors)	Vers le rail ou le rail de fargue	Ouvre l'angle de bordure, voile plus ouverte et plus puissante	Au portant, au largue, quand il faut de la puissance et de l'ouverture

Le barber intérieur (hale-dedans)

Le hale-dedans est le chouchou de la flotte de régate. Sur beaucoup de bateaux modernes, le rail de génois est placé assez à l'extérieur et, même avec le chariot poussé complètement vers l'avant, l'angle de bordure reste plus ouvert que ce qu'exige un réglage de près rapide. En gréant un bout qui ramène le point d'écoute de quelques centimètres vers l'axe du bateau, vous fermez cet angle et laissez le génois pointer plus près du vent, ce qui permet de monter plus haut sans faire décrocher la voile. C'est surtout précieux dans le plat et la brise modérée, où le cap gagné se traduit directement en distance gagnée vers la bouée. Quand le vent monte et que la mer se forme, il faut généralement choquer à nouveau le hale-dedans, car un angle intérieur trop fermé étouffe la fente : c'est donc un réglage vivant, que l'on joue avec les conditions plutôt qu'un réglage que l'on oublie.

Le barber extérieur (hale-dehors)

Sur les bateaux de croisière, le barber extérieur est souvent le plus utile des deux, car les croisiéristes passent beaucoup plus de temps au largue qu'au près. Lorsque vous abattez au largue avec le chariot resté en position de près, le génois est trop bordé pour la nouvelle allure, la chute se referme au vent et la voile perd son rendement. Tirer le point d'écoute vers l'extérieur, en direction du rail de fargue, ouvre toute la voile, laisse la chute vriller et rétablit un écoulement propre qui tire le bateau vers l'avant au lieu de le faire dériver. C'est toute la différence entre un génois qui faseye et râle au grand largue et un génois qui s'établit comme une aile et fait réellement gagner de la vitesse. Comme la charge sur un barber au largue reste souvent modérée, c'est exactement le type de travail qu'un anneau à faible friction accomplit à merveille.

Comment gréer un barber avec un anneau à faible friction

La façon la plus simple et la plus fiable de réaliser un barber consiste à le construire autour d'un anneau à faible friction, un anneau en alliage à gorge polie qui dévie un bout dans un changement de direction avec très peu de frottement et sans aucune pièce mobile. Comme il n'y a rien qui puisse gripper, se corroder ou s'user, il convient au caractère semi-statique du barber, mise en charge puis maintien, bien mieux qu'une poulie classique. Un anneau comme le Olli easysea est assez léger pour rester gréé toute une saison et assez résistant pour encaisser les charges qu'une voile d'avant génère au largue. Le gréage est simple et, une fois que vous l'avez fait une fois, vous le remettez en place en quelques minutes.

Étape par étape

1. Choisissez le point de déviation. Déterminez vers où vous voulez tirer l'écoute : un point solide à l'extérieur, sur le rail de fargue, pour un barber extérieur, ou une pontet et une estrope menant vers l'axe du bateau pour un barber intérieur. Ce point doit pouvoir encaisser la charge totale de l'écoute : privilégiez donc un véritable accessoire de pont, un pontet ou une ligature autour d'une base solide plutôt qu'un accessoire léger.
2. Fixez l'anneau à faible friction. Fixez l'anneau à cet endroit à l'aide d'une estrope fermée par une manille textile ou d'un simple bout passant. Une manille textile en Dyneema garde la liaison légère, sans accroche, et facile à déplacer d'un point à un autre lorsque les conditions changent.
3. Cheminez le bout de réglage. Faites passer l'écoute elle-même, ou un bout dédié qui saisit l'écoute en un point, dans l'anneau puis jusqu'à un taquet ou un winch libre que vous pouvez manœuvrer depuis le cockpit. Garder le dormant à portée de main permet de régler le barber à la volée.
4. Réglez et ajustez. En reprenant le bout de réglage, vous ramenez le point d'écoute effectif vers l'anneau ; en le relâchant, l'écoute revient vers le chariot. Comme l'anneau ajoute très peu de friction, de petits ajustements provoquent une modification immédiate et prévisible de la forme de voile.

Pourquoi l'anneau à faible friction est le bon outil

Il vaut la peine de comprendre pourquoi un anneau, plutôt qu'une poulie, est en général le choix le plus judicieux ici. Un barber hauler maintient une charge de façon stable bien plus souvent qu'il ne fait défiler un bout en charge, et c'est précisément dans cet usage semi-statique que l'anneau à faible friction excelle : il est plus léger, moins cher et totalement sans entretien, sans roulement de réa à graisser ou à rincer. Une poulie ne se justifie que lorsqu'un bout défile en permanence sous forte charge, ce qui est rarement le cas d'un barber hauler. Pour approfondir la frontière entre les deux, les guides sur à quoi sert un anneau à faible friction et anneau à faible friction ou poulie détaillent les compromis. Pour un barber hauler sur la plupart des bateaux de croisière et de régate de club, l'anneau l'emporte en simplicité, en poids et en coût.

Barber hauler et point d'écoute : travailler ensemble

L'un des malentendus les plus répandus au sujet du barber hauler est qu'il remplacerait le chariot de génois. Il ne le remplace pas : il le complète, et les deux réglages agissent sur des axes différents pour vous donner la maîtrise complète de la voile d'avant. Le chariot règle le point d'écoute d'avant en arrière, il gouverne l'équilibre entre la tension de la bordure et celle de la chute, et donc le vrillage de la voile. Le barber règle le point d'écoute latéralement, il gouverne la position du point d'écoute plus ou moins vers l'intérieur ou l'extérieur, et donc l'angle d'incidence sur toute la voile. Ce n'est qu'en coordonnant les deux que vous obtenez une autorité totale sur la forme et l'angle du génois à la fois ; négliger l'un des deux, c'est laisser de la performance de côté.

Ce que règle le chariot et ce que règle le barber

Imaginez le point d'écoute comme une position sur une grille à deux dimensions sur votre passavant. Déplacer le chariot vers l'avant ou vers l'arrière fait glisser ce point le long de l'axe longitudinal : la chute se tend quand vous avancez et se libère pour vriller quand vous reculez, c'est ainsi que vous accordez le vrillage de la voile au gradient de vent. Déplacer le barber hauler fait glisser le même point le long de l'axe transversal, vers l'intérieur pour un angle plus fermé, vers l'extérieur pour un angle plus ouvert. Comme ces axes sont indépendants, vous pouvez d'abord régler le vrillage avec le chariot, puis affiner l'angle avec le barber sans que l'un défasse l'autre. Apprendre à penser simultanément dans les deux dimensions, voilà ce qui distingue un génois grossièrement réglé d'un génois réellement rapide.

Lire la voile pour régler les deux ensemble

Les penons et la chute vous indiquent quand les deux réglages sont en harmonie. Si le penon du haut décroche alors que celui du bas file droit, votre vrillage est mauvais et le chariot demande attention ; si la voile fasseye près du guindant à un angle où elle devrait porter, l'angle transversal est mauvais et le barber demande à être repris ou relâché. Au près, vous voulez en général la chute à peu près parallèle à l'axe du bateau avec le penon du haut juste à la limite du décrochage, et l'inhauler vous aide à y parvenir sans border à l'excès. Au portant, vous voulez la chute ouverte et toute la voile qui respire, ce que procure le barber tiré vers l'extérieur. Un réglage propre dépend aussi d'une conduite propre : associer une bonne gestion de l'angle d'écoute à des techniques de virement pour la performance soignées améliore sensiblement à la fois votre cap au près et votre vitesse au largue.

Réglages selon les allures

Un barber hauler n'est pas un réglage que l'on fait une fois pour toutes ; il prend toute sa valeur lorsqu'on l'ajuste au changement d'allure. Le montage que vous laissez sur le pont doit permettre de passer rapidement d'une orientation vers l'intérieur au près à une orientation vers l'extérieur au portant. Voici les deux situations où le barber hauler fait la plus grande différence, avec la manière de les aborder.

Au près en mer plate

C'est le terrain de jeu de l'inhauler. En mer plate et par vent léger à modéré, le bateau peut accepter un angle d'écoute étroit sans que la voile s'étouffe : ramener le point d'écoute vers l'intérieur permet donc de serrer sensiblement le vent à vitesse égale. Commencez par une reprise modérée d'inhauler et surveillez la vitesse aux instruments ainsi que la sensation à la barre : si le bateau ralentit ou si la barre devient molle, vous avez trop repris et la fente s'est fermée, relâchez donc jusqu'au retour de l'écoulement. À mesure que la brise monte ou qu'une mer hachée se forme, il faudra relâcher l'inhauler progressivement, car un angle plus ouvert garde le bateau en mouvement dans les vagues. L'inhauler est un rapport que l'on passe, pas un levier que l'on bloque et que l'on oublie.

Au largue et au portant

Quand vous abattez, le barber vers l'extérieur prend tout son sens. Dès que le vent apparent passe derrière le travers, la position d'écoute du près laisse le génois bien trop bordé : tirez donc le point d'écoute vers le rail pour ouvrir la voile et laisser la chute vriller. Le gain est souvent spectaculaire : une voile qui fasseyait et décrochait se remplit soudain, se tient comme une aile et ajoute un nœud ou plus de vitesse. Sur un long bord de largue, il vaut la peine de prendre le temps de bien régler le barber plutôt que de se contenter d'un génois à moitié réglé, car le gain se cumule au fil des milles.

Les erreurs courantes à éviter

Un barber hauler est facile à gréer mais tout aussi facile à mal utiliser, et quelques erreurs récurrentes expliquent l'essentiel de la déception ressentie par les équipages quand les gains n'arrivent pas. Les connaître dès le départ évite bien des tâtonnements sur l'eau. Les trois ci-dessous reviennent sans cesse, que ce soit sur un bateau de croisière qui installe un barber extérieur pour la première fois ou sur un équipage de régate qui cherche du cap avec un inhauler.

• Border l'écoute à l'excès. Un angle trop fermé, que ce soit vers l'intérieur au près ou simplement trop bordé, étouffe la fente entre le foc et la grand-voile et tue l'écoulement. Ne tirez que dans la mesure où les penons et la vitesse le permettent, et relâchez dès que le bateau ralentit.
• Oublier le chariot. Le barber travaille avec le point de tire, pas à sa place. Si vous laissez le chariot dans une mauvaise position longitudinale, aucun réglage transversal ne corrigera le vrillage : réglez d'abord le chariot, puis affinez avec le barber.
• Charger un point de déviation trop faible. L'effort doit être repris par des estropes, des cadènes et des accessoires de pont résistants, jamais par un petit accessoire qui n'a jamais été prévu pour encaisser des charges d'écoute. Une rupture à cet endroit survient brutalement et peut être dangereuse : construisez le point d'ancrage pour encaisser toute la charge de travail avec de la marge.

Matériel et accessoires pour un barber hauler

Il ne faut pas grand-chose pour gréer un barber hauler efficace, et c'est une partie de son intérêt. Au cœur du système, on trouve un anneau à faible friction dimensionné pour l'écoute qu'il va dévier, une estrope pour le fixer, une manille textile ou un amarrage pour fermer cette estrope, et un bout de réglage renvoyé à un taquet ou à un winch. Choisir un véritable anneau à faible friction plutôt qu'un accessoire improvisé compte vraiment, car l'alésage de l'anneau est poli et arrondi pour protéger le cordage et répartir la charge en douceur, et un anneau de qualité survivra à plusieurs jeux d'écoutes. La gamme d'anneaux à faible friction easysea Olli Flex couvre les tailles et les charges de rupture dont la plupart des bateaux ont besoin pour exactement ce genre d'usage. Dimensionnez l'anneau en fonction du cordage qui le traverse et de la charge attendue au point de déviation, et gardez l'estrope suffisamment courte pour pouvoir repositionner facilement l'anneau : c'est en grande partie cette polyvalence qui rend le système intéressant à gréer.

Questions fréquentes

Le barber hauler n'est-il utile qu'en régate ?

Pas du tout, et c'est une idée reçue fréquente. Si les équipages de régate adorent l'inhauler pour le cap supplémentaire qu'il procure au près, les plaisanciers en croisière tirent sans doute davantage de bénéfices quotidiens du barber extérieur. En croisière, on passe une grande partie du temps au largue plutôt qu'au près, et c'est précisément au largue que le barber extérieur ouvre le foc, rétablit un écoulement propre et apporte de la puissance réelle et exploitable. Si vous naviguez en croisière et n'avez jamais gréé de barber hauler, c'est la version extérieure qui améliorera le plus visiblement le comportement de votre bateau aux allures portantes.

Faut-il utiliser un anneau à faible friction ou une poulie ?

Pour un barber hauler, l'anneau à faible friction est en général le meilleur choix. La charge reprise par un barber est largement semi-statique, maintenue de façon constante plutôt que défilant en permanence sous forte tension, et c'est exactement l'usage pour lequel un anneau à faible friction est conçu. L'anneau est plus léger, moins cher et totalement sans entretien, sans réa ni roulement à entretenir, alors qu'une poulie ne justifie son surcoût et son poids que lorsqu'un cordage défile en continu sous forte charge. À moins que votre installation particulière n'impose des réglages fréquents sous forte charge, l'anneau vous servira mieux et plus simplement.

Puis-je utiliser mon écoute de foc existante ou faut-il un bout séparé ?

Les deux solutions fonctionnent et sont courantes. L'approche la plus simple consiste à passer l'écoute existante dans l'anneau pour que le barber la dévie directement, ce qui ne demande aucun accessoire en plus de l'anneau et de son estrope. L'alternative est de gréer un bout de réglage dédié qui saisit l'écoute en un point et la tire en travers, ce qui laisse l'écoute principale libre et peut offrir un réglage plus fin. Le choix dépend de l'agencement de votre cockpit et de la fréquence à laquelle vous pensez régler le barber ; beaucoup de bateaux commencent par la méthode de l'écoute dans l'anneau et ajoutent un bout dédié plus tard.

Intérieur ou extérieur : lequel gréer en premier ?

Sur un bateau de croisière, commencez par le barber extérieur. C'est lui qui apporte l'amélioration la plus immédiatement perceptible, en transformant un foc mal réglé au largue en une voile qui porte correctement et fait gagner de la vitesse, et le largue est justement l'allure où les plaisanciers en croisière passent le plus de milles. Le barber intérieur, à l'inverse, donne ses plus grands gains au près serré dans l'eau plate, ce qui relève davantage de la performance et de la régate. Si vous débutez avec les barber haulers, gréez la version extérieure, apprenez comment elle modifie la voile aux allures portantes, et ajoutez l'inhauler plus tard, quand vous voudrez chercher du cap supplémentaire au près.

Quelle charge un barber hauler impose-t-il à l'accessoire de pont ?

Plus que beaucoup ne l'imaginent, surtout au largue dans une rafale. Même si le barber maintient le cordage plutôt qu'il ne le laisse défiler, les charges d'écoute d'une voile d'avant peuvent être considérables, et toute cette charge se concentre au point de déviation lorsque le barber est bordé. C'est pourquoi l'ancrage doit être un véritable accessoire de pont, une cadène ou un amarrage autour d'un point structurel solide, dimensionné avec de la marge, et jamais un accessoire léger. Accordez l'estrope, la manille textile et l'anneau à la même charge de travail, afin que chaque maillon de la chaîne partage la même marge de sécurité.